なお、一部の古い周辺機器（プリンターなど）で代替機種が存在しない場合に、依然としてこれら9x系のOSが継続して使用されている場合もみられるが、この場合も上記の注意は必要である。 Windows 9x系は、MS-DOSとWindows 3.1を融合し、拡張・発展させたWindows 95を基本構造としたOS群である。Windows 3.1と同様に、MS-DOSからWindowsを起動する[3][注釈 1]。Windows 3.1（MS-DOS 6.22）以前との互換性を持たせるため、カーネルに16ビットのコードと32ビットのコードが混在するという特徴がある。 Windows 9x系のOSは、一般消費者や家庭向けのOSとしてリリースされ、ゲームや楽曲映像などのマルチメディア系（動的なコンテンツ）の機能や使いやすさが重視されていた。同時期に、開発、及び、発売していたWindows NT系は、企業向けで安定性が重視されており、マルチメディア機能に乏しく、一般には解りにくい機能も多かった。Windows XPで9x系とNT系の統合が行われ、9x系の持つマルチメディア機能や使いやすさがNT系に継承された。 Windows 9x系のOSは、安定稼働に難がある部分がある。これはOSの構造によるもので、カーネルの一部に16ビットコードを含むこともあり、システムリソースの不足を招きやすく、フリーズ、クラッシュ、ブルースクリーンの発生を頻発させることが、安定性に欠ける主な要因である。 とりわけ9x系最終バージョンのWindows Meは、16ビットコードの問題を引き継いだまま多機能化を図ったため、システムリソースの消費が他の9x系OSよりも著しく、そのために9x系OSの中でも（最新のバージョンであるにもかかわらず）特に不安定である。 ハードウェアの強化やユーザーによるメンテナンスにより、不安定さはある程度軽減できるが、そもそもが構造上の脆弱性から発生する問題であり、不安定さを根本的に解消できるものではない[注釈 2]。 Windows 9x系のオペレーティングシステムでは、以下の制限が設けられている。
Windows 9x系OSの特徴
マルチメディア
安定性「Microsoft Windows 95#構造」も参照
技術的制限
システムリソース - ユーザーヒープ及びGDIヒープの二つに分かれ、それぞれ64KBまでの領域しか扱うことができない。
アルファチャンネル及び透過性を利用することができない[注釈 3]。
複数のCPU（マルチコアを含む）を利用することができない。
512MBを超えるメモリを積むと、キャッシュシステム (Vcache) がメモリを認識できないため、起動に失敗する。これは、Vcacheが使用するメモリ量を制限することで回避できる[4]。
（Windows 98の場合）1GB以上のメモリを積んでいる場合も、メモリ管理システムの問題で起動ができなくなる。これは、Windowsが使用する物理メモリの量を制限することで回避できる[5]。
Windows 95およびWindows 98は、2.1GHzを超えるCPUを搭載しているコンピュータでインストールに失敗することがある。
サポートされているハードディスクの最大容量は137GBまで。ただし、非公式なものでは2TBまで扱えるものがある[注釈 4]。
脚注[脚注の使い方]
注釈^ MSDOS.SYSでBootGUI=1を指定した場合、AUTOEXEC.BAT実行後にWIN.COMが実行される。
^ ハードウェアのスペックや相互運用性、デバイスドライバやデバイスの品質によってもOSの安定性は左右される。ただしこれは9x系OSに限定された問題ではなく、デバイスドライバの品質の影響はほとんどのOSが受ける。
^ Windows 2000以降では、レイヤードウィンドウという機能により実現されている。
^ この制限はWindows 9x系以外でも起こることがある。これは137GBの壁とも呼ばれる。
出典^ “Windows デスクトップ製品のライフサイクル
^ “Windows 98, Windows 98 Second Edition, and Windows Millennium Edition Support ends on July 11, 2006
^ “25周年を迎えたWindows 95とその先へ - 阿久津良和のWindows Weekly Report
^ “"Out of Memory" Error Messages with Large Amounts of RAM Installed”. マイクロソフトホームページ. 2014年7月14日時点の ⇒オリジナルよりアーカイブ。2014年7月7日閲覧。 - 日本語訳ではmore than 512 megabytes を、512 MB 以上と訳し、境界条件に誤りがある。
^ “エラー メッセージ : メモリ不足のため Windows を初期化できません”. マイクロソフトホームページ. 2014年7月14日時点の ⇒オリジナルよりアーカイブ。2014年7月7日閲覧。
関連項目
MS-DOS
Microsoft Windows
Windows NT系
システムリソース
FAT
Windows 95
Windows 98