ウィキペディアの記事を誰もが自由に利用できるということは、著作権の問題と密接に関連しています。著作権はしばしば議論の題材となっている複雑な問題でもあります。ここでは、著作権の概念と、ウィキペディアで採用されているCC BY-SA 4.0及びGFDLの概念について、しっかり確認しておきましょう。
投稿してよいもの、投稿してはいけないものは何？
投稿してよいもの

次のものは投稿してもまず問題ありません。

あなたが自分で一から考えて作った文章・画像・音声など

憲法や法律・条約・条例の条文、裁判所の判決文

投稿することはできるが、注意が必要なもの

著作権法とCC BY-SA及びGFDL上、次のものはウィキペディアに投稿することができますが、投稿する際には注意が必要です。

ウィキペディア日本語版に、あなた以外の誰かが投稿した文章・画像・音声など。ウィキペディア内の文章は、原則として投稿者が著作権を保有しています。あなた以外の誰かが投稿した文章を、正式な手順を踏まずにコピーアンドペーストで他のページへ投稿すれば、著作権侵害になります。この場合はウィキペディア内でのコピーやページの分割と統合の規定に従ってください。

他の言語版のウィキペディアの記事を翻訳したもの。この場合も、やはり正式な手順を踏まずに投稿すれば著作権侵害になります。この場合は翻訳のガイドラインの規定に従ってください。

CC BY-SAまたはGFDLのもとで利用が認められている文章・画像・音声など。著作権表示をせねばならないなど必要な手続きがあります。手続きの方法はHelp:ファイルページで説明されています。分からなければ利用案内で相談してみてください。

屋外の公衆の目に触れる場所に設置されている銅像や建築物を、あなた自身が撮影した写真。CC BY-SAまたはGFDLとの整合性の点から注意が必要です。屋外美術を被写体とする写真の利用方針の規定に従ってください。

著作権の保護期間が過ぎた文章・画像・音声など。著作権の保護期間は、著作物の本国、発行年代などによって違いますので、必ず確認が必要です。私たちがふつうに入手できる書物は、まず著作権の保護期間内にあると考えてください。

投稿してはいけないもの

次のものは著作権を侵害する可能性がありますので、著作権の対象となっていない場合、著作権法上の例外規定（引用、屋外美術）が適用できる場合を除き、絶対に投稿しないでください。著作権を侵害している投稿は削除の対象となります。

あなた以外の人が制作したウェブページや書籍の文章・画像・音声などや、それを修正したり翻訳したりしたもの

著作物を撮影した写真や模写したもの

小説・漫画・映画・ドラマなどの作中のセリフ

歌の歌詞

人物や企業の公式サイトなどによくある、「経歴」や「沿革」のような、複数の事実を並べているもの。1つ1つの記述は事実の記述に過ぎなくとも、それを並べたものは編集著作物として著作物性を持つ場合があります。

他の言語版のウィキペディアの記事などを、インターネット上の機械翻訳サービスを使って翻訳したもの。これらのサービスの多くは翻訳結果の二次利用を禁じています。詳しくは翻訳のガイドラインをご覧ください。

文章・画像・音声などの作者が「商用利用しない限り自由に使ってよい」とか「改変しない限り自由に使ってよい」と言っている場合もあります。しかしその場合でも、作者がCC BY-SAやGFDLのもとで配布することを許可していないのであれば、ウィキペディアに投稿することはできません。ウィキペディアに投稿すると、商用利用や改変も許可することになってしまうからです。
詳しくはこちらの文書


Wikipedia:著作権

Wikipedia:画像利用の方針

Wikipedia:ページの分割と統合

Wikipedia:翻訳のガイドライン

Wikipedia:屋外美術を被写体とする写真の利用方針

Wikipedia:アップロードされたファイルのライセンス

著作権の保護期間

著作権とは？

著作権とは、一言で言えば「自分で作った創作物を自分だけが自由に利用できる権利」です。例えばあなたが小学生だとして、遠足に行ったときの感想文を書いて、友達に見せてあげたとしましょう。次の日の授業でその友達が、自分で書いた感想文ですとウソをついて、あなたの作文の丸写しを発表したとしたらどうでしょう？「それはボクの文章だ！勝手に自分のモノにするな！」と怒りを感じることでしょう。このときあなたは著作権を侵害されたことになります。著作権は著作権法で保障された権利です。他の人の著作物を許しもなく勝手に利用することは著作権の侵害であり、犯罪となります。

著作権は役所に申請せずとも成立する権利です。たとえ遠足の感想文でも、ブログの日記であっても、まただれかの講演であっても、著作物であるための要件（著作権法2条1項1号）を満たせば著作権が発生します（それをどうやって証明するかはまた別の問題なのですが）。よくウェブサイトの下の方に「Copyright」だとか「c」だとか表示してあることがありますが、そのような宣言をしなくても著作権は成立します（これを「無方式主義」といいます）。

確かに、インターネット上では著作権の侵害が多発しています。コンピュータ上では一瞬の操作で文字データをコピーできますし、 ウェブサイトが膨大にある中で摘発が追いつくはずもなく、野放しにされている侵害行為が山のようにあるのは無理もないかもしれません。しかし、だからといってそれを真似して、ウィキペディアに他の人の著作物を投稿することは許されません。著作権を侵害している投稿は削除の対象となります。

元の文章を一部書き換えたり抜粋したりしたから著作権侵害にはならないだろうと安易に考えてはいけません。先ほどの喩えに戻りますが、丸写ししたクラスメートが文末の言い回しだけ微妙に変えていたらあなたの著作権を侵害していないことになるでしょうか？ あなたはやはり怒るでしょう。一般的にも、文末を変えた程度では、やはり著作権侵害になると考えられています。どこからどこまでが「著作物」なのか？ どこからどこまでが「侵害行為」なのか？ 突き詰めて考えると難しい問題がいろいろあり、裁判の判例でもケースバイケースで判断されている部分があるので、独りよがりな判断は禁物です。詳しくはこちらの文書


著作権

ウィキペディアのライセンス

ウィキペディアに投稿された文章・画像・音声などの著作物は、CC BY-SAおよびGFDLのデュアルライセンスのもとで公開されています。このライセンスは、ウィキペディアの記事は、誰もが（商用利用も含めて）再利用でき、記事の書き換えも認めるものです。

あなたがウィキペディアへ文書を投稿するときは必ず、CC BY-SAおよびGFDLの条件で公開することへの同意を求める文章が掲示され、投稿ボタンを押すことでこれに同意したものとみなされます。