USS コンステレーション 対 ランシュルジャント
擬似戦争中

フランスのフリゲート艦 ランシュルジャントと戦うUSS コンステレーション

時1799年2月9日
場所ネイビス島東海岸沖
結果アメリカ海軍の勝利

衝突した勢力
 アメリカ フランス海軍
指揮官
トーマス・トラクスタンミシェル＝ピエール・バロー
戦力
フリゲート1隻フリゲート1隻
被害者数
戦死2名
負傷2名フリゲート1隻捕獲される
戦死29名
負傷41名

USSコンステレーション 対 ランシュルジャント（英: USS Constellation vs L'Insurgente、あるいは1799年2月9日の海戦）は、アメリカ海軍が外国の海軍艦船に対して初めて勝利した海戦である。擬似戦争の間に起きたフランス海軍とアメリカ海軍のフリゲート艦同士の一騎討ちであり、アメリカのUSSコンステレーションがフランスのランシュルジャントを捕獲することになった。

1798年、フランスの私掠船がアメリカ商船を攻撃したために、アメリカ合衆国とフランスの間に宣戦布告無き擬似戦争が始まっていた。アメリカ海軍トーマス・トラクスタン代将が率いる戦隊が、プエルトリコとセントキッツの間をパトロールするために派遣され、その地域で見つけた如何なるフランス軍戦力をも攻撃するという命令を受けていた。トラクスタンは旗艦コンステレーションで戦隊とは独立に航海していたときに、フランスのフリゲート艦ランシュルジャントと遭遇し交戦した。コンステレーションは嵐を突いてフランス艦を追跡した後、ランシュルジャントとの交戦に入って1時間40分後、ランシュルジャントが降伏した。この戦闘でランシュルジャントは大きな損失を受けていたのに対し、コンステレーションの死傷者は少なかった。戦闘後にランシュルジャントをセントキッツまで曳航し、アメリカ海軍のUSSランシュルジャントとして就役させた。この戦勝とそれに続いた勝利でアメリカの士気は上がり、トラクスタンは母国に戻ってアメリカ合衆国政府および大衆から栄誉と称賛の歓迎を受けた。
背景

1798年、フランスの私掠船がアメリカ商船を攻撃したために、アメリカ合衆国とフランスの間に宣戦布告無き擬似戦争が始まっていた。この攻撃に反応したアメリカ合衆国政府は、フランスの武装艦船を捕獲し、アメリカ艦船に対する私掠船の攻撃を阻止するという命令で、カリブ海に海軍4個戦隊を派遣することで攻勢に転じることにした[1]。その戦隊の1つはトーマス・トラクスタン代将が率いるものであり、プエルトリコとセントキッツの間を巡航するべく派遣されていた。トラクスタンの戦隊は、旗艦のフリゲート艦コンステレーション、大砲20門搭載のUSSボルチモア、ブリッグのUSSリッチモンドとUSSノーフォーク、密輸監視艇のUSRCバージニアで構成されていた[2]。トラクスタン戦隊に対抗するのは、グアドループを基地とする艦船であり、多くの私掠船の他に、フリゲート艦2隻と小さな大砲20門搭載のコルベット艦がいた[3]。フランスのフリゲート艦の1つランシュルジャントが、ミシェル＝ピエール・バローの指揮で2月8日にグアダループを出港して来た[4][5]。

排水量1,265トンのコンステレーションは、公式には大砲36門のフリゲート艦としてアメリカ海軍から分類されていたが、擬似戦争の間に重い38門の大砲を装備していた[Note 1][7]。主甲板には24ポンド砲28門、軽甲板には12ポンド砲10門を備え、コンステレーションの主たる武装は396ポンド (180 kg) の投射重量だった[Note 2][9]。これに対してランシュルジャントは公式大砲32門搭載のフリゲート艦であり、実際には40門の大砲を載せていた。排水量950トンのこの艦の武装は12ポンド砲24門、18ポンド砲2門、6ポンド砲8門、32ポンド・カロネード砲4門、24ポンド・カロネード砲2門という構成だった[7]。投射重量は282ポンド (128 kg) に過ぎなかった。ランシュルジャントは大砲の砲門数で上回ったが、コンステレーションの方が投射重量が大きく強力だった。乗り移りの場合には、フランス艦の乗組員409名がアメリカ艦の309名を上回っているはずだが、砲撃船の間はアメリカ艦が優勢になるはずだった[9]。
戦闘コンステレーションがランシュルジャントと交戦した軌跡、上下に動いているのがコンステレーション

2月9日正午、トラクスタンのコンステレーションが単独で巡航しているときに、水兵がネイビス島沖でフリゲート艦1隻を認めた。接近して見るとその艦はアメリカの国旗を靡かせていたので、調査するためにさらに接近させようとした。トラクスタンにはまだ分かっていなかったが、それはミシェル＝ピエール・バローが指揮するフランスのランシュルジャントだった。トラクスタンはまだ正体の分からないランシュルジャントに「接近しながら、まずイギリスの信号を、続いてアメリカの信号を送ってその国籍をはっきりさせようとした。ランシュルジャントは正しい返信を送ることができず、アメリカ国旗をフランス国旗に換えて、大砲を放った[Note 3][5]。