世界に渦巻く社会問題を楽曲のテーマとしている。宗教紛争や反核運動、アパルトヘイトなどの人権問題、薬物依存症などについてメッセージ性の強い曲を発表、チャリティー・イベントにも積極的に参加している。特に、メンバーの中でボノはアフリカの貧困救済やアムネスティ・インターナショナル、ジュビリー2000、ONE Campaignなどの慈善事業に深く関わっており、2006年にはアフリカの後天性免疫不全症候群（AIDS）対策プログラム支援ブランド「RED」を設立するなど、人権と社会正義のために運動している[10][11][12]。

また、コンサートの規模や動員数でも世界最大・最高のバンドであり、『Vertigo Tour』は2005年のコンサート収益1位を記録[13]。『U2 360° Tour』は、2011年のコンサート収益1位を記録し、“歴史上で最も成功したアーティストグループツアー”として認定されている[14]。

なお、これまで1位となっていた記録も、同じくU2が1987年9月25日に〈Joshua Tree Tour〉のフィラデルフィア公演で樹立した86,145人となっており、U2自身が記録を塗り替えたこととなる。また、歴代動員記録の3位までをU2が独占しており、彼らの人気を改めて窺わせる結果となっている。

その他、ピンク・フロイドやバックストリート・ボーイズが名を連ねる歴代5位までの観客動員記録リストは以下の通り。

〈米国での単独公演動員記録〉

1. U2：97,014人（2009年10月25日、カリフォルニア州ローズ・ボウル・スタジアム）

2. U2：86,145人（1987年9月25日、ペンシルヴァニア州ジョンF・ケネディ・スタジアム）

3. U2：84,754人（2009年9月29日、メリーランド州フェデックスフィールド）

4. PINK FLOYD：75,250人（1994年5月29日、オハイオ州オハイオ州立大学スタジアム）

5. BACKSTREET BOYS：73,337人（2000年2月19日、ジョージア州ジョージア・ドーム）

米経済誌フォーブスが2011年6月に発表した「世界中で最も稼いでいるミュージシャン」では、1億9,500万ドル（日本円に換算すると約156億円）になり第1位とされた[15]。

「ローリング・ストーンの選ぶ歴史上最も偉大な100組のアーティスト」において第22位にランクインしている[16]。

ウォール・ストリート・ジャーナルの「史上最も人気のある100のロックバンド」にて16位。

トータル・アルバム・セールスは、1億7,000万枚超と言われている[17]。
バンド名の由来

バンド名の由来については、アメリカの偵察機「U-2」、ドイツの潜水艦「II型Uボート」、「You too」（ファンへのシンパシーを表す）などの諸説があった。

彼らはアマチュア時代「FEEDBACK」や「THE HYPE」と名乗っていたが、アダムの知り合いのグラフィックデザイナーが考えた新バンド名案のひとつに「U2」があった[18]。特に意味はなく、ジ・エッジは「いろいろあった候補の中で一番マシなもの[18]」という程度で使ってみたが、時間が経つにつれどんどん好きになっていったという。ボノは「U2の魅力はその曖昧さにある。解釈の仕方は無限だろ[18]」と語っている。アダムは文字1個に数字1個だから、ポスターの中に大きく書くことができるし、宣伝文句の中にも滑り込ませやすいと指摘している。

ちなみに、1991年発表の『アクトン・ベイビー』収録曲の「ズー・ステーション」は実在するベルリン動物園駅（ドイツ語でZoologischer Garten）を指し、この駅の路線名は「U2（地下鉄2号線）」である。
メンバー

ボノ
（Bono）
ボーカル、ギター
1960年5月10日生まれジ・エッジ
（The Edge）
ギター、ピアノ
1961年8月8日生まれアダム・クレイトン
（Adam Clayton）
ベース
1960年3月13日生まれラリー・マレン・ジュニア
（Larry Mullen, Jr.）
ドラムス、パーカッション