この項目では、アメリカ空軍の偵察機について説明しています。ソビエト連邦赤色空軍の練習機については「Po-2 (航空機)」をご覧ください。
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U-2

飛行中のU-2R 80-1068号機 (2013年撮影)

用途：高高度戦術偵察機

分類：偵察機

設計者：クラレンス・レオナルド・ジョンソン

製造者：ロッキード・マーティン

運用者： アメリカ合衆国( アメリカ空軍)

初飛行：1955年8月1日[1]

生産数：104機

運用開始：1957年

運用状況：現役
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U-2（Lockheed U-2 "Dragon Lady" ）は、アメリカ合衆国のロッキード社が開発し、アメリカ空軍で運用されている偵察機。

非公式の愛称である「ドラゴンレディ (Dragon Lady)」は烈女の意。その塗装から日本では「黒いジェット機」の異名もある。F-104スターファイター戦闘機をベースに開発された高高度偵察機[1]。当初、U-2はCIAと中華民国空軍でも運用されていたが、1970年代にCIAと中華民国空軍ではU-2が退役したため、現在ではアメリカ空軍のみで運用されている。
概要飛行中のU-2

CIAの資金により開発されたU-2は、1955年（昭和30年）8月4日に1号機が進空して以来、冷戦時代から現代に至るまで、アメリカの国防施策にとって貴重な情報源となった。

当初、空軍は高高度偵察機を各メーカに競争発注する予定だった。これを察知したロッキード社の開発チームであるスカンクワークス主任のクラレンス・ケリー・ジョンソンが秘密裏に空軍へF-104を改造した偵察機型を提案し、結果として空軍はこの提案に合致するような要求を各メーカに提示した。当然ながらこうした状況ではロッキード社の案が採用となり、これがU-2となった。当時は、ベル社などがX-16などを作成していたが、こうした他社の案は全て不採用となった。

U-2は細長い直線翼を備え、7万フィート[2]（約2万1千メートル）を超える高高度を飛行し、偵察用の特殊なカメラを積み、冷戦時代はソ連など共産圏の軍備配備状況をはじめとする機密情報を撮影した。その並外れた高高度性能は、要撃戦闘機による撃墜を避けるため、敵機が上昇し得ない高高度を飛行するためのものだが、後に地対空ミサイルの発達により撃墜が可能となった(後述)。また、操縦の難しさから事故による損耗も多かった。機密任務のためパイロットには自殺用の青酸カリの錠剤が配布されていたが、これをキャンディと間違えて誤飲して墜落した事故も発生している。1960年代半ばの時点で既に初期型のかなりの数が失われており、機体を大型化して搭載量と航続距離を増し空力的な欠点を解消したU-2Rに取って代わられた。U-2Rは1967年から1年間製造されたが、1979年に生産が再開され、量産最終号機は1989年10月に引き渡されている。

戦闘機や地対空ミサイルの能力が向上した現在、撃墜される危険のある地域を強行偵察することは困難であるが、電子/光学センサー（搭載量約1.36t）の進歩は著しいものがあり、直接敵国上空を飛行しなくとも、かなりの情報収集が可能になっている（敵国の付近を飛ぶだけでも、通常高度500?600kmの低軌道に位置する偵察衛星に比べれば遥かに近い距離からの偵察であり、より精度の高い情報収集が可能である）。そのため後継機であるSR-71が退役した現在も、偵察装備のアップデートにより湾岸諸国やボスニアに対しては有力な情報収集手段として用いられている。

アメリカ空軍は1990年代に、コクピット等のアビオニクスの機能を向上させ、エンジンをF118-GE-101（推力8,390kg）に換装した性能向上型U-2Sへの改修を行った。2018年時点での保有数はU-2Sが27機、TU-2Sが5機で、第9偵察航空団(9RW)に配備されている[1]。

後継とされていたRQ-4はペイロードが小さくU-2ほど多様な偵察装備を搭載できないことに加え、開発遅延と運用コスト[注 1]が高騰したことから当初より配備数を縮小し、U-2を完全に代替するには至っていない。ロッキード・マーティンは、後継機となる無人機「TR-X」を発表する一方、U-2Sの運用寿命を2050年まで延長する計画を提示している[3]。

2023年9月26日、ロッキード・マーティンはU-2ATR（アビオニクス テック リフレッシュ）型の初飛行に成功したと発表した。通信装置やナビゲーションシステムなどを最新のものへ換装。また陸海空、宇宙やサイバー空間とも連接・統合できるよう新たなミッションコンピューターを搭載したという[4]。
形式名について離陸するER-2

U-2のUは汎用機を表す任務記号で、本来偵察機ならばRが使用されるのだが、これはスパイ機という特性上本来の任務を秘匿するためにあえて付けられたものである。1979年から生産されたTR-1は、戦術航空軍団で運用し、戦術偵察を目的としたため、戦術偵察を意味するTRという名称を用いた[1]。U-2RとTR-1は偵察装備が異なるだけで、基本的には同じ機体である[1]。その後1991年10月にはTR-1の形式を使わないことになり再びU-2に統一された。

機体そのものは高高度の大気観測など、その高空性能を活かして偵察以外の任務にも幅広く使われており、NASAでは研究機ER-2として、オゾン層の測定などに使用している。
特徴

U-2は高度 72,000 ft (21,900 m)以上の高高度成層圏を飛行することができる。旅客機で飛行する高度は通常、高くても 41,000 ft (12,500 m)程度なので、その約2倍ということになる。外観は誘導抵抗を減らすためのグライダーのようなアスペクト比の大きな主翼形状が特徴で、揚抗比（揚力と抗力の比率）は20以上であり、軽量化と非常に小さな空気抵抗により大型機ながら離陸後は急角度で上昇することが可能で、エンジン出力により低空ではそれなりの機動性を発揮する。