かつては報道番組（『JNN報道特集』や『中村敦夫の地球発22時[注 40]』等）やテレビドラマが高い人気を誇り、「報道のTBS」や「ドラマのTBS」という異名で知られていた。現在でも報道番組やテレビドラマの制作を得意としているが、近年では『リンカーン』、『爆笑問題のバク天!』、『水曜日のダウンタウン』『ラヴィット!』や『キングオブコント』などに見られるお笑い系バラエティ番組に本腰を入れているためか「笑いのTBS」の異名を取ることも少なくない。

1985年に日本制作の番組としては初めて海外にライセンス輸出されたとしている『わくわく動物ランド』（韓国・KBSなど8か国）[153]を筆頭に自社制作番組の番組フォーマット販売も積極的に行っており、『おもしろビデオ』[注 41]（アメリカ・ABCやイギリス・ITV）[154]や『痛快なりゆき番組 風雲!たけし城』（タイ・チャンネル7など6か国）[155]などのライセンス権利が日本国外に輸出、世界各国で現地版が制作され放映された。中には『SASUKE』[注 42]（アメリカ・NBCなど20か国以上）のように海外において社会現象に発展[156]、後にオリンピックの競技種目に採用された番組もある[157][158]。

労働組合の力が強いことで知られ、労使交渉がまとまらなければ番組を担当するアナウンサーもストライキに入ることがある。2009年3月13日には、『ピンポン!』『2時っチャオ!』『イブニング・ファイブ』など各番組の担当アナウンサー（メイン司会も含む）が視聴者に説明もないまま欠席したため、担当番組を管理職のアナウンサーや外部のフリーアナウンサーが代行出演し穴埋めをした。この他にも赤坂本社内のスタジオ（報道用のNスタとTBSニュースバード（現：TBS NEWS）用のBSスタは除く）については、労組との深夜労働に関する取り決めの関係から、事前に延長使用届を提出していない場合は24時（午前0時）に強制的に照明の電源が落とされる措置がとられている[注 43]。

2003年からの新卒・中途採用は全て東京放送HDの放送事業会社であるTBSテレビで行っており、2005年度以降の入社組は2004年度以前の入社組（東京放送入社組）とは全く異なる給与体系[注 44] であった。その後、東京放送入社組も大半がTBSテレビへ転籍し、2016年度から東京放送HDとTBSテレビの給与体系は完全に統一された。

文字多重放送による字幕放送対応のバラエティ・情報番組が1990年代から、深夜番組でも2000年代後半から当局でも数多く放送されているが、2009年頃から制作費削減のため、字幕放送を行っているレギュラー番組（ドラマ除く）では週によって行う場合と行わない場合がある。ただし、深夜に字幕放送対応している番組に関しては毎週行っており、バラエティ番組では生放送リアルタイム字幕放送を行う場合もある。

2022年現在、全国ネットのみならず、関東ローカルや系列局・BS-TBS制作を含めて一社提供番組が併せて10本以上存在しており、特に土曜や日曜の30分番組に集中している。その中には日立グループ提供の『日立 世界・ふしぎ発見!』のように長寿番組化されているものもある。

芸能事務所ではテレビ朝日同様、ホリプロが古くから番組制作に関わっており、テレビドラマ『赤いシリーズ』をはじめ、同プロダクションが制作および制作協力したドラマやバラエティ番組が多い（ホリプロの制作番組一覧も参照）。また、関口宏および関口が代表を務める三桂とも関わりが深く、長らく月曜19時台に関口宏の冠番組を編成していたほか、現在も関口および所属タレントが出演する『サンデーモーニング』を制作・放送している。
視聴率

1963年から2021年までの年度別の最高視聴率（全て関東地区・ビデオリサーチ調べ）[159] 。その年のバラエティやドラマなどの確定値を記入している。

年度番組名放送日時視聴率
1963ベン・ケーシー1月11日21:30?22:3050.6%
1964世界Jウェルター級タイトルマッチ エディ・パーキンスvs高橋美徳1月4日20:00?21:1147.9%
1965てなもんや三度笠11月21日18:00?18:3041.6%
1966てなもんや三度笠10月2日18:00?18:3049.4%
1967世界Jライト級タイトルマッチ フラッシュ・エロルデvs沼田義明6月15日21:00?22:1548.5%
1968世界Jウェルター級タイトルマッチ 藤猛vsニコリノ・ローチェ12月12日21:00?22:1547.3%
1969ザ・ガードマン1月17日21:30?22:3037.4%
19708時だョ!全員集合12月26日20:00?20:5645.7%
19718時だョ!全員集合1月23日、30日20:00?20:5650.4%
1972ありがとう(第2シリーズ)12月21日20:00?20:5556.3%
1973ありがとう(第2シリーズ) 最終回1月18日20:00?20:5555.2%
1974第16回 1974年度 輝く!日本レコード大賞12月31日19:00?20:5545.7%
1975第17回 1975年度 輝く!日本レコード大賞12月31日19:00?20:5543.0%
1976第18回 1976年度 輝く!日本レコード大賞12月31日19:00?20:5541.9%
1977第19回 1977年度 輝く!日本レコード大賞12月31日19:00?20:5550.8%
1978WBA世界Jフライ級タイトルマッチ 具志堅用高vsハイメ・リオス5月7日19:30?20:5543.2%
1979水戸黄門(第9部) 最終回2月5日20:00?20:5543.7%
1980水戸黄門(第10部)1月21日20:00?20:5542.4%
19818時だョ!全員集合2月21日20:00?20:5547.6%
19828時だョ!全員集合1月30日20:00?20:5537.1%
1983積木くずし ?親と子の200日戦争? 最終回3月29日20:00?20:5445.3%
1984さよなら1984 ザ・ベストテン豪華版12月27日19:00?21:5534.4%
19858時だョ!全員集合 最終回9月28日20:00?20:5434.0%
1986男女7人夏物語 最終回9月26日21:00?21:5431.7%
1987男女7人秋物語 最終回12月18日21:00?21:5436.6%
1988クイズダービー10月22日19:30?20:0033.6%
1989水戸黄門(第18部) 最終回5月1日20:00?20:5434.1%
1990水戸黄門(第19部)2月5日20:00?20:5432.1%
1991金曜ドラマ ふぞろいの林檎たちIII 第1話1月11日22:00?22:5423.8%
1992金曜ドラマ ずっとあなたが好きだった 最終回9月25日22:00?22:5434.1%
1993金曜ドラマ 誰にも言えない 最終回9月24日22:00?22:5433.7%
1994WBC世界バンタム級統一王座決定戦 薬師寺保栄vs辰吉丈一郎12月4日19:30?20:5439.4%
1995スペースJ5月3日21:00?22:2532.6%
1996'96 アトランタオリンピック7月28日19:30?23:3436.6%