可動部品の動作音[16]を（少なくとも人の耳に入らない程度に）抑える防音効果も兼ねているため剥落して喪失した場合にはその効果が失われてしまうが、喪失範囲によっては包帯、衣服、手袋等で隠せば防音効果の代用が可能になるが、むしろ損傷箇所が邪魔になった場合や、正体を明かす必要に迫られた場合、あるいは損傷箇所の修繕を行なう場合などには自ら切開したり剥がし取ることもある。

劇中にてジョンが発見したT-800に関するデータには生体細胞で完全に被覆するには数十日[17]を要するらしいことが記されているが、あくまでも『潜入』『暗殺』任務を与えられた特定の機体がロボットである事を秘匿するために被せられているに過ぎないため地上戦に実戦投入される機体は全て金属骨格(エンドスケルトン)のままである。生体組織でカバーリングするには『T2』予告編で金属骨格の両脇から人型を成した金型状の機械で全身を挟み込み、機械内部で生体組織でカバーしているように専用の大型機械[18]が必要。『ジェニシス』での冒頭シーンにて生体細胞に被覆された状態のT-800が多数収容されている保管庫が登場している。

後継機にあたるT-1000やT-X、TOK715と同様に人間には区別が非常に困難だが、犬は臭いなどからT-800を的確に区別できる[19]。『ターミネーター2』（以下『T2』と表記）とその続編『ターミネーター:ニュー・フェイト』に登場したT-800は異なり前者は機械特有の不自然な所が少なくなっていたのか中盤では犬に吠えられず、後者は人間として暮らす間に学習を積んだためか犬に懐かれている。

ゲーム『ターミネーター：レジスタンス』では人類抵抗軍のパシフィック師団を襲撃したT-850が抵抗軍が初めて遭遇した生体組織で人間に擬態したターミネーターとされている。また抵抗軍の南師団に所属する科学者のアルヴィン・スコットが撃破に成功した先述のT-850を分析し、皮膚は顕微鏡で調べても人間のそれと見た目が同じであり毛穴や汗腺も機能しており、末端神経も人間と同じ量が存在して血液に関しては有機的な心臓が存在しないため血管自体が循環システムを構成し、血液をフィルタリングして浄化する機能も備えているという見解を示している。
知覚能力

視覚情報をイメージ処理する動作画面は赤色の濃淡色で作中では表現されている。同型のターミネーターモデルを識別できる他、あらゆる武器がデータベースに登録されており敵が携行している武器を瞬時に認識できる。また一度聞き取った人間の肉声であれば完全に模倣もほうする機能も搭載している。劇中にてT-800は電話の通話において相手の声を再現して本人になりすまし、情報収集や標的を誘い出す(『T1』、『T4』)、または敵側の詮索をかわすために応対するなどの目的に利用している(『T2』)[20]。

これらの機能はボディに搭載された各種センサー類が担当する。擬態用の生体部分は単なる内部機構のカバーであるため、視覚センサーを自己修理するために眼球のカバーをT-800が自ら外すシーンが『ターミネーター』（以下『T1』と表記）で見られる。以後の作品でも生体組織が剥がれ、赤く光る視覚センサーがむき出しになるシーンがある。また中枢部を破壊されるなどして機能を停止した場合、視覚センサーの赤い光は消える[21]。こちらのシーンも同様に以後の作品で登場する。
出力

油圧システム（『T4』ではT-850と同様の水素電池）によって供給される出力は非常に強力である。大柄の成人男性を片腕で投げ飛ばす、分厚いコンクリートの壁を突き破る、総計600kg近い重さの重火器類をまとめて装備、もしくは一気に持ち上げる、頑丈な金属棒をねじ曲げるなど人間には到底できないような荒技を軽々とやってのける。『T4』では全身に溶鉱を浴びそれが凝固して身動きが取れなくなるが、出力によって関節部の凝固した金属を破砕している。一方力加減は苦手で『T2』でジョンを引き寄せた際には「乱暴だ」と言われ、ローファイヴをした際にも痛がられていたがデータによる創傷の縫合は可能であり、握手、抱擁などの人間の繊細な動作や力加減なども学習によって補えるようになる。

銃を撃つ場合にも反動を完全に抑えることができるため、片手で撃っても精度の高い射撃を行うことが可能である。

ただし走行性能はあまり高くなく、常人よりやや速い程度の速度しか出せない。
コンピューター

課されたミッションが何であろうと、またどんな命令であろうと必ず遂行するようにプログラムされる。プログラムを書き換えることで人間側の味方にすることもできる。また特定の人物の指示に必ず従うようにすることも出来るが、状況と事情によっては例え必ず従うようにプログラミングされていた人物による指示であっても従わないことがある。『T1』に登場したT-800は終始無表情であり、およそ人間的な感情を見せることはなかったが『T2』に登場した人間側に捕獲されプログラムを書き換えられたT-800はいくらか感情らしきものを見せることがあり『T2』ではジョンに教わって笑顔を作ったりジョンと武器の調達を行った際に互いに使えそうな武器を見つけてジョンに笑顔を見せたりもしている。更に『ジェニシス』でもぎこちないながらも笑顔を見せたりしている。これについては搭載されたコンピューターの以下の特徴が要因となっている。

本来T-800のコンピューターの学習能力は高く、様々な抽象的概念までも理解できる。それは人間社会の中で実生活を送る事でより人間らしい行動を取れるよう設計されており、ジョークも理解できるようになるほどのものである。実際『ジェニシス』にてT-800がジョークを言いカイルが「ジョークが言えるのか？」と驚くシーンがあり、戦闘用アンドロイドの思考能力としては過剰性能だとも言えるが「潜入型」であるT-800に人間への擬態を完全なものとさせる能力が持たされているのは必定である。劇中ではサラの母親やジョンの声色や話し方を完璧にコピーして電話で会話する場面もあり、前者は娘のサラですら偽者と見抜けなかった。

しかし初期状態では基本的な人格は極めて未発達であるため人間と比較して表情が乏しく常識的な行動が取れず、行動は「ロボット」らしい無機質なものである。

思考様式は極めて論理的であり、視覚を含む五感によって周囲の状況を適切に判断する[22]。敵の足場を破壊して体勢を崩したり、持ち前のパワーで鉄パイプを引きちぎって即席の武器として利用する、嘘をついて相手を油断させたり情報を聞き出そうとしたり等その判断力は極めて高い。この思考回路を支える知能回路は極めてコンパクトなモジュールに収められており、並列処理とニューラルネットワークによって高い処理能力と学習機能とを兼ね備えた電子回路である。だがこのモジュールはT-800が単体で送り出される時には自発的な思考能力を抑制するよう学習機能に制限が設けられており、基本的には「読み出しのみ」に設定されている[23]。

すなわちT-800は「読み出しのみ」にセットされた状態の個体は感情を持たない無慈悲な戦闘マシーンであるが、学習機能への制限を取り払われた個体は人間の感情をも理解出来るようになる[24]。ただし機械であるため感情を理解できても基本的には自身では持たないため、『T2』や『T3』で自らが破壊される事が分かっていても恐怖で躊躇する様子は見られない。この他『T1』では必要な場合のみを除いて一切言葉を発する事はなかったが、『T2』以降は人間の味方になった個体は人間に関わる事が多いため必然的に話す機会が多くなっており、状況によっては大声を張ったり敵のターミネーターに対しても決め台詞を飛ばしたりする事もある。また自らの力で自壊させることは出来ないようであり、そうすることが必要となった際は他の人間に破壊するよう頼んでいる。『T3』ではケイトを保護したT-850が「死んでしまえ！」と罵倒された際はケイトの命令に必ず従うようプログラミングされていたが「その命令には従えない。」と返している。

思考モジュールは形状的に「（銀色の）二廻り程小さな板チョコ」に良く似ており、表面には四角い突起が整列している[25][26]。1作目のみ68系CPU特有のアセンブリ言語「LDA」「STA」が動作画面に表示されている。なおこの思考モジュールは稼働から長時間が経過してもボディーと比較しても経年劣化が起こりにくいようであり、『ジェニシス』に登場したT-800（守護者）はボディーの動作に問題は生じても視覚センサーなどから得た情報の処理速度は決して遅くなったりはせず、多くの車が通る車道においても車の流れを素早く判断して高速で走り抜けたりしていた。

OSはLinuxを使用しており、カーネルのバージョンは「4.1.15-1.1381_SKYN12nnmp」であることが確認できる[27][28]。