基本的な性能はT-800やT-850とほぼ変わりないが、2種と異なるところは人間同様に飲食物の摂取が可能である点と、休眠機能（休眠中は生体組織が老化しない）を持つ点である。

T-1000やT-X等と同様に俊敏に走行できる。高電圧などにより機能停止した場合でも約120秒後に再起動が可能である(旧型のT-800は電気で停止しないのでこれは高電圧による機械の破壊を防ぐ保護機能だと考えられる）。また、首と胴体が分離した状態でも胴体部分を遠隔操作できる[38]。エンドスケルトンの耐久性が他のT-8XX系列に劣るためか対物ライフルの攻撃で頭部がはじけ飛んだ個体もいた。

T-800やT-850よりも潜入能力が高く、人間社会へ容易に溶け込んでおり、一緒に生活していても普通の人間は全く気付かないほどである（ただし、表情などの面の不自然さが残っていることもある[38]）。

T-800と同様に、頭部にはコンパクトな思考モジュールが内蔵されている（T-800の思考モジュールとは若干形状が異なる）。テレビドラマ後半では、この思考モジュールへ更に改良が加えられ、取り出されて空気に触れた際に自然発火するように改造されていた（人間に再プログラムされることを防ぐため）。

機動性は他のT-8XX系列をはるかに上回っているが、耐熱性はあっても耐久性が無いので総合的にはT-800よりも戦闘能力が低い。その為か、過去に送られているT-888は暗殺などの戦闘よりも、人間社会に潜伏して未来の戦争に備えるという任務をもつ個体の方が多い。
作中における行動
『ターミネーター』

2029年、人類と機械との戦争の最中、機械側の中枢コンピューター『スカイネット』が、人類側のリーダー、ジョン・コナーを歴史から抹消させるため、彼の母親となるサラ・コナーの暗殺を命じられて1984年のロサンゼルスに送り込まれる（以降、本項目ではT-800はターミネーターと表記）。

目的地に送り込まれると、早速、目的遂行のため行動を開始、道中で絡んできた不良から服と靴を奪う。さらに停まっていた車を盗み、市内の銃器店で店主を殺害して店内の銃を強奪し、サラ・コナー殺害へと向かう。審判の日で記録が焼けており、スカイネットのデーターベースにはサラの名前と居住地のデータしか無かっため、電話帳の順番に同姓同名の女性を殺害していく。やがてサラの自宅にて、友人のジンジャーとマットの二人を殺害した際、サラ自身からの電話で彼女がテクノワールというクラブにいることを知り、サラの顔写真の載っている身分証明証と手帳も入手。遂に本物のサラ・コナーを探し当てて殺害しようとするが、サラの暗殺を阻止するべく人類側の送り込んだ戦士、カイル・リースによって寸前のところで阻まれてしまい、取り逃がす。

その後は、カイルとの戦いで損傷した箇所を自ら修理しつつ、サラ殺害のため、二人が勾留された警察署へと単身乗り込み、警官達を殺害しながらサラとカイルに迫るが、またしても取り逃がしてしまう。そこで入手した手帳からサラの母親の住所を突き止め、母親を殺害すると母親の声真似をしてサラの潜伏先を聞き出す。そうして二人の潜伏するモーテルに奇襲を仕掛けるが、カイルが先にターミネーターの来襲に気づき、二人は逃走。ターミネーターもすぐにその後を追う。カーチェイスをしながら、カイルから手製爆弾を投擲されるも難なく交わしつつ銃撃を繰り出していき、やがてカイルに命中させることに成功し、二人の車に接近するものの、サラの咄嗟の判断によって自身の乗るバイクを転倒させられ、さらには偶然背後から走行してきた巨大なタンクローリーに曳かれてしまった影響で左足を負傷させられてしまうも、そのタンクローリーの運転手を殺害した後、それに乗り換え、サラを轢き殺そうと試みるがカイルの仕掛けた手製の爆弾をタンクローリーに投げ込まれて自ら諸とも車両は破壊炎上させられてしまう。車両から火だるまになりながら降りて倒れ込み、焼き尽くされたかに思われたが燃えたのは表面の皮膚細胞だけであり金属骨格は無事だった。

その金属骨格を露にしたターミネーターが迫り来る中、そのまま二人は近くの工場へと入り込む。必死の抵抗をするカイルに瀕死の重傷を負わせ、なおもサラを追い詰めるがカイルの最期の抵抗で下半身と左手を爆破されて失ってしまう。それでも尚しぶとく残った右手と左手を失った腕を使って這いずり寄り、足を負傷したサラに追いすがるもそのままプレス機の下まで誘導されサラがプレス機を起動したことで粉々に圧砕され、遂に機能を停止して完全に破壊された。この後サラはカイルとの子としてジョンを身ごもったため結果として任務は失敗に終わる。一方でボディの残骸（破損したブレインチップ及び、無傷の右腕）はサイバーダイン社により回収された。これにより歴史が書き換えられ、スカイネットの開発及び審判の日が数年早まることとなる。
『ターミネーター2』

ターミネーターとサラ達との死闘から10年。

『T1』では2029年において最新鋭の機体であったが、前作の出来事がきっかけで歴史が改変され、開発が数年早まったために今作の2029年の戦場においては通常戦力として多数投入されている。スカイネット側が今度は少年期のジョンを殺害するために新型ターミネーターT-1000を送り込んだのを受け、人類側からもジョンを守るよう再プログラミングを受けたT-800が送り込まれ、死闘を繰り広げる事となる。

ジョンの保護の命を受けてロサンゼルスに送り込まれ、近くのバイカーバーから衣服とショットガン(ウィンチェスターM1887)、移動手段のバイクを強奪して行動を開始。捜索途中でジョンを発見、ほぼ同時にジョンを発見、殺害しようと行動したT-1000との一戦を交え、放擲された事で一時的に動けなくなるも、すぐに回復、再び立ち上がると、バイクで逃走するジョンと、それを巨大なトラックで追跡するT-1000を発見、巧みなバイクさばきとショットガンを駆使してT-1000の乗るトラックを大破させ、どうにか保護する。当初は、そのまま安全圏まで逃げようと行動するが、ジョンが母のサラの救出を打診されるも、T-1000の襲来を危惧して当初は拒否をしていたが、ジョンとの押し問答の途中で不良に絡まれたジョンを助けたことを切っ掛けに最終的にジョンの頼みを聞き入れ、サラ救出に向かう。その直前に先のいざこざの際、不良を殺害しようとする素振りを見せたためにジョンからはむやみに人間を殺さないように命令を受ける。

サラを発見するもかつて自分を殺害しようとした個体と全く同じ外見をしていたため、恐れられ逃げられてしまうがその際にサラを押さえ付ける病院の職員を殺さない程度に加減した格闘戦でいなして撃退。「自分は味方だ。」と告げてへたり込むサラを起こした直後に再びT-1000に襲撃され、その際にサラが負傷するも再び振り切る事に成功し事なきを得る。

自らの修理の際、かつての経験によりT-800を信じきっていなかったサラにチップを破壊されそうになるもののジョンの必死の説得により事なきを得る。その後サラのケガの治療を終え、車での移動の過程でスカイネットが出来上がった経緯をサラに説明。サラの友人のエンリケの元で暫く過ごし、ジョンと交流を深めるT-800の姿を見てサラも次第にT-800に対する見方を改めて理解するようになる。その後夢で審判の日を見たサラがスカイネットの基礎を作ったサイバーダイン社の社員マイルズ・ダイソン殺害に向かった事が分かると、サラを止めるべくジョンと共にダイソンの自宅に向かいサラを止める。そして自らの腕の皮を剥がして金属骨格になった腕を見せて正体を明かす。ダイソンにこれまでの経緯を説明するとダイソンは最初に送り込まれたT-800の腕やチップ、マイクロプロセッサ等の破壊の協力を申し出る。警察隊に包囲されるという苦難もあったもののダイソンの犠牲とT-800の活躍により一切のデータや記録は破壊されて焼き尽くされたが、直後にT-1000の襲撃を受けカーチェイスを展開。T-800の捨て身の攻撃によりT-1000の乗る液体窒素を積載したタンクローリーを横転させ、そのまま製鉄所へ突っ込ませる。

T-800が大量の液体窒素を浴びて凍り付いたT-1000を木端微塵にするも溶けた鉄の熱により融解・再生されてしまい追跡が再開。T-1000は機能異常を起こしていたものの軟体を駆使した攻撃にT-800は苦戦する。戦闘により左腕を失い、胴体を突かれたことで動力源を破損されて機能停止に追いやられるが後に補助パワーにより復活。サラとの共闘でT-1000にダメージを与え、グレネードランチャーで体を吹き飛ばして溶鉱炉に突き落とす。それによりT-1000は消滅し、遂に破壊に成功する。その後は（1984年に現れた個体の）T-800の腕とチップを溶鉱炉に落として破壊する。