フランス陸軍のSA 342M
用途:汎用
分類:小型ヘリコプター
設計者:シュド・アビアシオン
製造者:シュド・アビアシオン→アエロスパシアル
ウエストランド・エアクラフト
ABHCO
SA 341およびその派生型SA 342は、ガゼル(Gazelle)の名称で知られるフランスのシュド・アビアシオン設計のヘリコプターである。 フランス陸軍の軽量汎用ヘリコプターとして開発されていた機体にイギリスが着目し、1967年2月に292機のガゼルと48機のピューマのウエストランド・エアクラフトによる生産と、40機のリンクスのシュド・アビアシオンによる生産が取り決められた。 アルエットIIIを基礎として設計されたが、フェネストロンの採用によるノイズの低減と、今日では広く用いられている複合素材製ローターの採用、カテゴリーI環境下でのパイロット1名での運行(SA 341G)、整備性の向上と言った重要な革新点が存在した。操縦席前方はほぼガラス張りであり、パイロットは良好な視界が得られる一方で前方からの攻撃には脆弱である。 フランス陸軍航空隊では、汎用のSA 342L1に加え、20mm機関砲による対地支援を行うSA 341F(Gazelle CANON)とHOTを運用する対戦車型のSA 342M(Gazelle HOT)、ミストラルを装備し空対空戦闘に従事するSA 341F(Gazelle CELTIC)およびSA 342L1(Gazelle MISTRAL)、Viviane サーマルセンサーを搭載した最新の偵察・対戦車型SA 342L1(Gazelle VIVIANE)を運用する。今後、ティグール攻撃ヘリコプターの導入により、前線での任務からは徐々に退き、輸送・連絡などの後方任務が主体となる見込みである。 イギリスでは、SA 341Dをガゼル HT Mk3としてイギリス空軍が採用し、練習機(Helicopter Trainer)として用いている。イギリス海軍は、SA 341Eをガゼル HCC Mk4として通信およびVIP輸送用に、SA 341Cをガゼル HT Mk2練習機としてそれぞれ用いていたが、後者はスクイレル HT1によって更新された。
開発