RQ-1/MQ-1 プレデター

MQ-1B

用途：無人攻撃機（UCAV）

分類：偵察機、攻撃機

製造者：ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ

運用者


アメリカ合衆国（アメリカ空軍）

イタリア（イタリア空軍）

イギリス（イギリス空軍）

トルコ（トルコ空軍）


生産数：360機

運用開始：1995年

退役：2018年

運用状況：順次退役中

ユニットコスト：450万USドル-
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RQ-1/MQ-1 プレデター（Predator, 英語で捕食者の意）は、ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社製の無人攻撃機（UCAV）。アメリカ空軍では中高度長時間滞空（MALE）無人機システムに分類されている。2005年にMQ-1に改称された。

主な任務は偵察やヘルファイアミサイルによる対地攻撃（武装型のMQ-1のみ）で、1995年の配備以降ボスニア（セルビア）、アフガニスタン、パキスタン、イラク、およびイエメンで作戦に参加している。

プレデターを改良した機体としてMQ-9 リーパー、MQ-1C グレイイーグル、アヴェンジャーの3機種が存在する。
概要

プレデターは無人機4機、地上誘導ステーション（GCS）、衛星通信サイトおよび55人の要員で構成されるシステムであり、初期量産型のRQ-1K無人機を使用するシステムはRQ-1A、改良型のRQ-1L無人機を使用するシステムはRQ-1B（MQ-9 リーパーの試作機であるRQ-1 プレデターBとは異なる）という名称が付けられている。

RQ-1のRは偵察（＝Reconnaissance）、Qは無人機を意味するアメリカ国防総省の記号[1]であり、1は無人偵察航空機の第1作目であることを意味している。また、改良で武装の搭載が可能になったことを反映して2005年にRから多用途を意味するM（＝多用途、マルチ）に名称を変更してMQ-1となった。

2009年の時点でアメリカ空軍の無人機部隊は195機のプレデターと28機のリーパーで構成されている。プレデターとリーパーは外観が似ているが、兵器搭載量や尾翼の形状（プレデターは逆V字、リーパーはV字）で容易に見分けることができる。

アメリカ空軍では、2018年3月までにプレデターをリーパーに置き換え退役させることを発表[2]。これに向け2017年2月よりMQ-1を段階的に廃止し、MQ-9に置き換える準備が開始された[3]。2018年3月9日、プレデターは正式に退役した[4]。
機体の開発RQ-1 プレデター

1980年代前半からCIAとペンタゴンはそれぞれ無人偵察機の実験を行っていたが、CIAはアメリカ空軍と比べ小型、軽量かつ目立たない無人機を好んでいた。

1990年代前半にCIAはイラク出身でイスラエルからの移民のエイブラハム・カレム（英語版）の会社であるリーディングシステムズ社（後に破産して米国の軍事企業に買収されたが、CIAはそこから5機のGnat無人機を秘かに購入した）によってDARPAのために開発された無人機アンバー（amber）に関心を示し、その後カレムと無人機用の静音エンジンを開発することで同意した。これがプレデター開発の始まりであり、カレムは後に「ドローンの父」とも呼ばれた[5]。

本格的な開発はジェネラル・アトミックス社が1994年1月にプレデター開発の契約を獲得してから始まり、1994年1月から1996年6月までの間、先進概念技術実証（ACTD）フェーズが行われた。このACTDフェーズの間ジェネラル・アトミックス社から12機のUAV（Gnat750の派生型）と3基の地上誘導ステーションで構成される3つのシステムが購入された。なお、プレデターの初期生産コストは320万ドルだった。

プレデターはACTDフェーズ中の 1995年4-5月に作戦実験を成功させたため、同年7月には早くもCIAがネバダ州ネリス空軍基地の第11偵察飛行隊で訓練を受けた要員を使用しボスニア・ヘルツェゴビナ紛争で混乱するバルカン半島への実戦展開を行うことになった。MQ-1 プレデター

2000年からのアフガニスタンにおける活動時には、アメリカ空軍は60機のプレデター（RQ-1K）を購入していたが、すでにそのうち20機を損失していた。 損失した理由として敵に撃墜されたものは僅かで、悪天候、とくに寒冷な気象条件下における損失（ペンタゴンの評論家の中には高い損失率を操作手順のミスだと言う者もいた）が大半であった。このためアメリカ空軍は寒冷な気象条件への対応策として以後調達されたプレデターに改良されたエンジンとアビオニクスの導入および除氷装置の搭載をおこなった。改良された機体は RQ-1L（武装型はMQ-1L）に名称が変更され、この機体を使用するプレデターシステムはRQ-1B（MQ-1B）と呼ばれるようになった。
機体の性能イラクのバラッド空軍基地でMQ-1を操縦するパイロットとセンサー員

プレデターは予めプログラミングされた経路に従い自動操縦で飛行し、C-バンド見通し線データリンクやKu-バンド衛星データリンクを通してパイロットと2人のセンサー員が乗った地上誘導ステーションから管制・遠隔制御される。

ユーゴスラビア紛争における活動時、プレデターのパイロットは無人機を運用する基地（@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}CIAはハンガリーやリトアニアから内密に飛行させていた[要出典]）の滑走路近くに止めた車両から機体を操縦する必要があった。