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ナショナルホッケーリーグ
National Hockey League

競技アイスホッケー
創立1917年11月26日 (106年前) (1917-11-26)
主催ギャリー・ベットマン
開始年1917-1918シーズン
参加チーム32[1]
国 カナダ (7チーム)
アメリカ合衆国 (25チーム)
本部所在地ニューヨーク州ニューヨーク
大陸北アメリカ
前回優勝ベガス・ゴールデンナイツ （初）
最多優勝モントリオール・カナディアンズ（25回）
公式サイト ⇒NHL.com

ナショナルホッケーリーグ（英語: National Hockey League、略称：NHL、フランス語: Ligue nationale de hockey、略称：LNH）は、北アメリカのプロアイスホッケーリーグである。北米4大プロスポーツリーグに含まれている。
リーグの概要

所属チームは現在、アメリカ合衆国25、カナダ7の計32チームあり、イースタン、ウエスタンの2つのカンファレンスにイースタン16、ウェスタン16に振り分け、更に各カンファレンスはそれぞれ2ディビジョンに分かれている。

レギュラーシーズンは10月初旬から翌年4月上旬にかけて各チームにつき82試合（ホーム41試合、アウェイ41試合）が行われる。試合は、同ディビジョンのチームとは各4試合、同カンファレンス他ディビジョンのチームとは各2-3試合、他カンファレンスのチームとは各2試合を行う。NFLやMLBなど他のアメリカのプロスポーツリーグと同じく、ディビジョン間、カンファレンス間の交流試合もある。

試合時間は20分×3ピリオドの計60分。60分終了で同点の場合は5分間の延長戦（サドンデス=ゴールデンゴール（Vゴール）方式）を行うが、この場合フィールドプレーヤーは各チーム1人ずつ減って4人同士となる。2005-2006シーズンからは、延長戦の引分けがなくなり、代わりにシュートアウト（shootout）方式（別称に「ゲームウィニングショット合戦（GSW）」）が導入された。このシュートアウトでは各チーム3人の選手が1人ずつ相手ゴーリーに1対1で対峙しフリーショットの成功数を競う（3人までで同点の場合はサドンデス方式で他の選手がフリーショットに登場する）。試合の結果、勝ちチーム（延長戦及びシュートアウト含む）に勝ち点2、60分での負け0、延長戦及びシュートアウトの負けに1が与えられる。

各ディビジョンの上位3チームに加え、それらを除いたカンファレンス内の上位2チームがワイルドカード枠としてプレーオフに進出する。プレーオフ1回戦は、カンファレンスごとに2つの別々のブラケットに分かれ、各ブラケットは、各ディビジョンの上位3チームとワイルドカードの1チームで構成される。下位シードのワイルドカードは、カンファレンス1位のディビジョン優勝チームと対戦し、もう1つのワイルドカードは他のディビジョン優勝チームと対戦する。他は各ディビジョンの2位と3位のチームが対戦する。それぞれ7戦4勝制で試合を行い、上位チームは通常ホームゲーム・アドバンテージとしてそれぞれの試合の1、2、5、7戦の主催権利を持つ（相手チームは3、4、6戦。4勝して次のステップを勝ち上がる場合もホームゲーム・アドバンテージは同じ。例外として上位チームが1、2、6、7戦の主催権利を持つ場合もあるが極めて希）。プレーオフでは引き分け無しの完全決着で、同点の場合は15分の休憩後、20分の延長戦を勝敗が決するまで繰り返し行う。両カンファレンスの優勝チームによってNHLの頂点を決める「スタンレー・カップ・ファイナル」がおこなわれる。

加盟国の一つであるカナダでは最も人気のあるプロスポーツリーグであり、リーグの選手のおよそ半分をカナダ人が占めている。一方、アメリカではNHLの人気は低迷しており[2]、アメリカンフットボールのNFL、バスケットボールのNBA、野球のメジャーリーグベースボール（MLB） などに次ぐ4大プロスポーツの一つとして数える事に対して賛否がある。 2012年のスタンレー・カップ・ファイナルの視聴率も最高3％台に留まっており[3]、NASCARやゴルフ、テニス、WWEなどより低い水準に甘んじている。
歴史
創設期、NHAからNHLへ

NHLは、先行して存在した（カナダの）ナショナル・ホッケー・アソシエーション (National Hockey Association、略称：NHA) における幾度とない論争の後、1917年に設立された。この論争の目玉となったのは、トロント・ブルーシャツのオーナー、エディー・リビングストン（エドワード・J・リビングストン）であった。