この項目では、音声合成ソフトウェアとそのキャラクターについて説明しています。それ以外については「メイコ」をご覧ください。
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ピアプロキャラクターズ
MEIKO開発元クリプトン
初版2004年11月5日[1]

最新版V3 / 2014年2月4日
種別音声合成
ライセンスプロプライエタリ
PCL
公式サイトバーチャル・シンガー - CFM
piapro.net
初音ミク公式ブログ
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MEIKO（めいこ）とは、クリプトン・フューチャー・メディアが発売しているバーチャルシンガーソフトウェアとそのキャラクター[2]。
製品概要「VOCALOID」も参照

クリプトン・フューチャー・メディアが開発販売しているボーカル音源の一つで、ヤマハの開発した音声合成エンジン「VOCALOID（ボーカロイド）」を採用した初めての日本語版ソフトである。シンガーソングライター拝郷メイコ[注 1]の音声を素材として歌声をデータベース化、音階や歌詞を入力することで、ボーカルパートやバックコーラスを作成することが出来る。適する音楽ジャンルなどは特に明示されておらずポップス、ロック、ジャズ、R&B、童謡まで幅広く歌いこなすとされている[3]。MEIKOの名前は音声を担当した拝郷メイコの名前から取られた[4]。

2014年2月4日には、VOCALOID3に対応した「MEIKO V3」が発売された[5]。
パッケージイラスト

MEIKOのパッケージには、マイクを握った女の子のアニメ風の絵が描かれている[4][6][7][注 2]。バーチャルインストゥルメント（仮想楽器）のパッケージにはそのソフトが再現する楽器のイメージが描かれるのが一般的であった[4]。先行して発売されていた英ZERO-G社製VOCALOIDのLEONとLOLAでは唇のリアルな画像が描かれていた。MEIKOでは当初マイクのイラストが候補として挙がっていたという[6]。しかしDTM未経験者も興味を持ちやすいようにとの考えから、マイクの案は破棄され「歌っている人格」をアピールするためMEIKOの名前をイメージした女の子のイラストを採用することになった。イラストについては、動きがあり躍動感やリズムを感じさせることにこだわったという[4]。このパッケージイラストを手がけたのは、当時クリプトンの社員であった[9]わっしーによるもの。なお、MEIKO V3のイラストは、初音ミク V3のイラストを手がけたiXimaが担当している。なお初代MEIKOとは若干ながらも一部装飾品が変更されている（ネックレスやブレスレットの追加など。ただし初代ともKAITO以降にあるヘッドセットマイクは無い）。

このパッケージイラストは同ソフトヒットの一因とされ[7]、キャラクターイラストの使用という路線は後のCVシリーズなどの同社製VOCALOIDにも引き継がれている。

なおパッケージイラストについてはキャラクター化を意図したものではなかったが[10]、2009年6月に発表された同社製品のキャラクターの利用についての規約「ピアプロ・キャラクター・ライセンス」においてはMEIKOもキャラクターとして扱われるようになっている[11]。キャラクターの利用についてはピアプロ#キャラクターのライセンスを参照。
反響
発売?2006年

肉声と比べればまだまだ不自然さの残るMEIKOの歌声に対し業界の反応は良くはなかったが[12]特別な設備も人脈も必要なく個人のパソコンのみで女性ボーカルが作成できることからアマチュアDTM愛好家の支持を得[13]、1000本売れればヒットとされるバーチャルイスントゥルメント市場にあって初年度だけで約3000本もの売り上げを記録した[12]。DTM専門誌DTMマガジンでは2005年3月号よりMEIKOを使いこなすための連載記事が組まれた他、当時の読者投稿コーナー「超★極辛道場」にもMEIKOを使用した投稿作品が多数寄せられ2005年7月号ではMEIKOのモデルの拝郷メイコ本人がこのコーナーのオーディオ番組にゲスト出演をした。2006年にはMEIKOを使った楽曲のコンテストも行われ[14]、コンテストの優秀作品については拝郷メイコによるレコーディングが行われている。しかし音楽製作ソフトとしては異例のヒットを遂げたMEIKOではあったが当時はアマチュアDTM愛好家の間での話題性に留まり[13]、広く知られることはなかった。