JRA2歳認定競走（ジェイアールエーにさいにんていきょうそう）は、地方競馬におけるサラブレッド系2歳馬による競走のうち、日本中央競馬会（JRA）が主催する中央競馬における特定の競走の出走権が付与されるものである。1995年度より開始された。
概要

実施当初は全馬初出走だけで構成される競走（認定初出走・認定新馬戦）と、認定馬（後述）でない馬のみ出走できる競走（認定未勝利）のみで組まれていた。いずれかを勝利した競走馬は認定馬として扱われ、中央競馬（JRA）の特別指定交流競走（「特指」と略されることが多い）に出走可能[注 1]となるほか、中央競馬へ転厩する際に「認定馬房」と呼ばれる専用馬房が使用できるなどの待遇が受けられる。認定競走は全出走馬がサラブレッド系でなければならなかったり、施行できる距離（競馬場毎に異なる）などに制限がある。認定競走が開始される1994年以前は、地方競馬所属馬はオールカマーなどの地方招待競走を除き一切中央競馬のレースに出走できず、一定の収得賞金（旧年齢で当時は3歳200万円以上、4歳400万円以上、5歳800万円以上、6歳1000万円以上かつ、中央競馬転入時点で過去6ヶ月間に地方競馬での出走歴が必要だった。ただし、アラブの転入とJRAを転出した馬の再転入は不可）を獲得した馬は中央競馬に移籍できるのみだった[1]。

賞金は中央競馬から90%の補助が出ており、年々賞金が減少する地方競馬にとっては高額競走となっているが、当初は重賞を勝った馬が認定未勝利に出る、認定競走の賞金が地元の重賞より高いといったねじれも起きていた。賞金は当初、認定新馬/認定未勝利の1着賞金が300万/200万だったものが2011年には南関東が200万/150万、ホッカイドウ競馬が200・170万/120・80万、南関東以外の本州各地が170万/120万、九州が150万/120万まで減額された上に2010年からは8月以降の認定競走については更に20万減額されていた。

当初は大井競馬場および高知競馬場を除く各競馬場（ただし、兵庫や益田や福山など、1995年当時サラ系競走を行っていなかった競馬場は除く）で認定新馬・認定未勝利を実施していたが、2012年からJRA認定競走の施行規準が変更され、新馬・未勝利戦でJRA認定競走を実施するのはホッカイドウ競馬のみとなり、さらに認定新馬戦や認定未勝利戦も原則として8月までに全て終了するようになった[2]。ホッカイドウ競馬では対象競走の賞金を増額したり、「上級認定競走」としてダートグレード競走を除く2歳重賞競走や「ウィナーズチャレンジ」などの2歳オープン特別が新たにJRA認定競走となった。

JRA2歳認定競走が上級条件になって、従来の認定新馬戦・認定未勝利戦と比較し、以下のような違いがある。

かつてのJRA2歳認定競走は勝ち抜け制で、1着になれば二度とJRA2歳認定競走に出走できなかったが、そのような制限はなくなった。認定新馬戦・認定未勝利戦が残っている道営でも同様である。

かつてのJRA2歳認定競走はJRAからの転入馬は出走できなかったが、そのような制限はなくなった。ただし、JRAからの転入馬がJRA2歳認定競走を勝っても、認定馬としての特典はなく、JRAへの再転入は、他のJRA転出馬同様、JRA転出後、1年以内に地方競馬で2勝以上[注 2]する必要がある

2023年より、南関地区を除く各地で重賞級認定競走[3]であるネクストスターが行われる事になり、これまで認定競走が行われていなかった高知競馬場でも認定競走が開始された。また、3歳の重賞級認定競走として、ネクストスター北日本・ネクストスター東日本・ネクストスター中日本・ネクストスター西日本が競馬場持ち回りで行われる。
JRA指定競走

大井競馬場については、JRA認定競走は行われていないが、JRA認定競走と同等の待遇が受けられる「JRA指定競走」が行われている。このJRA指定競走は、主に2歳の特別戦や重賞で行われており[注 3]、かつてのJRA認定新馬戦やJRA認定未勝利戦と明確に区別されていたが、JRA認定競走が「上級認定競走」として特別戦や重賞で行われるようになって以後、名称上以外での区別はなくなった。

なお、JRA主催の競馬場で行われる「指定競走」（地方競馬のブロック代表馬選定競走に勝った馬が出走できるレース。GIのトライアル競走が該当）は全くの別物であるので注意が必要。
新馬流通促進対策事業対象競走

新馬流通促進対策事業とは、認定競走が上級条件になって、レース数が削減されたため、その救済措置としてNARが始めた制度である。JRA認定競走になっていない2歳戦の一部の競走を対象として、65万円（1着時/2021年度現在）を上限として付加賞金を補助する制度。JRA認定競走と違い、付加賞金であるので、本賞金には加算がなく、番組表などに記載される見た目の賞金は増えているわけではない。

なお、この競走に勝っても、JRA認定競走のような優遇措置はない。
認定馬としての資格の緩和

2019年まではJRA認定競走を勝っておらず、JRAに一度も登録したことのない[注 4]地方競馬デビュー馬はダートグレードを勝つ以外に認定馬としての資格は得られなかった[注 5]が、2020年にシステムの改変が行われ、2歳時点で150万円以上、3歳時点で300万円以上、4歳時点で400万円以上の収得賞金を持つ馬はJRA認定競走を勝っていなくても認定馬としての資格を得られるようになった[4]。

なお、JRAから地方に転入した馬がJRAに再転入するには、これまで通りJRA転出後、1年以内に地方競馬で2勝以上[注 2]する必要がある。
各地の名称

特に記載があるものを除き、2023年度の施行は以下の通り。

競馬場
または地域新馬1着賞金未勝利1着賞金上級認定競走1着賞金重賞級認定競走[3]1着賞金
北海道スーパーフレッシュチャレンジ500万円アタックチャレンジ[注 6]120万円ターフチャレンジ

ウィナーズチャレンジ250万円ネクストスター門別1000万円
フレッシュチャレンジ250万円2歳重賞競走
（ダートグレード競走は除く）各競走ごとに定める
岩手    フューチャーステップ300万円ネクストスター盛岡1000万円
2歳重賞競走
（金杯は除く）各競走ごとに定める
川崎    ○○賞350万円
船橋    ○○特別400万円
浦和    ○○特別300万円
笠松    ○○チャレンジ
秋風ジュニア（準重賞）
ジュニアクラウン（準重賞）
ジュニアキング（準重賞）300万円ネクストスター笠松1000万円
名古屋    セレクトゴールド300万円ネクストスター名古屋1000万円
金沢    サードニクス賞（金沢デビュー限定）
サファイア賞（金沢デビュー限定）250万円ネクストスター金沢1000万円
石川テレビ杯（重賞）300万円
兵庫    アッパートライ300万円ネクストスター園田1000万円
兵庫若駒賞（重賞I）800万円
高知堆金菊特別（準重賞）
潮菊特別（準重賞）
土佐寒蘭特別（準重賞）400万円ネクストスター高知1000万円
佐賀    ○○特別300万円ネクストスター佐賀1000万円
九州ジュニアチャンピオン（重賞）
カペラ賞（重賞）600万円

脚注[脚注の使い方]
注釈^ ただし、2011年までは認定馬が地方競馬を登録抹消されるまで特指に出走可能だったのに対し、2012年以後は特指に出走できるのは3歳まで、2020年以後は4歳までとなった。
^ a b 3歳12月までに2勝し、かつ、4歳1月までに再転入する場合は2勝で再転入可能。それ以外の条件の場合は3勝以上必要。
^ かつては古馬のB2やB3あたりの特別戦としてJRA指定競走が行われた事もあった
^ JRAに登録したことのある馬は、未出走のまま地方競馬に転出し、地方競馬でデビューしたとしても、1年以内に地方競馬で2?3勝以上すればJRAに再転入できる。
^ ダートグレードは勝てば無条件に認定馬としての資格が得られる。2003年から2012年までは指定交流競走の未勝利戦での優勝でも認定馬としての資格が得られたが、2013年に廃止された。
^ 2011年度まではフレッシュチャレンジの2走目認定競走としてルーキーチャレンジが組まれていた。

出典^ 日本中央競馬会 競馬番組 平成2年春季 "地方競馬からの転入条件の変更について"