脚本の福田はヤメ検の弁護士に取材した際、検事の仕事は99.9%がデスクワークで、検事自らが事件を捜査することも可能だが外には一歩も出られないと答えられたという。そこで、「実際に捜査権を行使する検事がいたらどうなるんだろう?そしてその検事が出かけてしまったら、その検事がその日に抱えている何十件という案件はどうなるんだろう」とドラマの内容を着想したという[6]。

主人公である久利生検事は刑事さながらの行動派な検事として自ら現場の捜査も行い、その様は法曹界における型破りな検事像である。
特別編

第1期の終了直後から続編を求める声が寄せられていたが、木村拓哉自身が主演作の続編を敬遠したとも言われており、実現していなかった。また、韓国、台湾、香港、シンガポールなどアジア各国からリメーク権獲得依頼が殺到したが、制作側は「主人公の久利生検事役は木村拓哉以外にはあり得ない」として断り続けてきたといい、半ば伝説化していたが、2006年7月3日に単発ドラマとして5年ぶりに復活した。

特別編は、久利生検事が本編で転勤した石垣島から北海道を経て、山口県の海沿いの企業城下町・虹ヶ浦にある山口地検虹ヶ浦支部に赴任し、そこで起こった殺人事件を担当することを主軸に描かれている。主なロケは山口県下関市豊北町の角島を中心に行われた（一部山口県萩市や千葉県南房総市などで収録されたシーンもあった）。

なお、虹ヶ浦は架空の都市であり、実際の山口県の状況と異なる設定もいくつか見られる。劇中に出てきた“あごま”（異臭を放ついしがき鯛の肝漬けの燻製）も架空のものであり、ラスト近くで久利生が東京に戻る際に駅から列車に乗るシーンで国鉄急行色のキハ58系・キハ65系が登場するが、両形式とも既に山口県では走行しておらず、当時JR四国で国鉄急行色として走行していた(現在は引退済)キハ58 293・キハ65 34が登場している。(尚、久利生役である木村拓哉はキハ65の方に乗っている)

出演陣は久利生検事以外のほぼ全員が特別編だけのオリジナルキャストであり、本編のレギュラーメンバー達はほんの数分しか登場していない。また、レギュラー時代の主題歌である「Can You Keep A Secret?」も劇中では使用されず（映画版でも使用されていない）、服部隆之が担当した同じフジテレビドラマ「将太の寿司」の音楽をバックにしたエンドロールであった。

なお、特別編のラストで、久利生が古巣の東京地検城西支部へ戻ったという設定は、放送当時から何らかの形での続編の存在を窺わせるものであり、実際に映画版の前触れとなっていると共に、特別編のストーリーが映画版での伏線の一つとなっている。

2007年9月23日に映画版公開にあわせてドラマレジェンドスペシャルにて完全版（編集により映像追加）が放送された。

2009年11月28日に土曜プレミアムでの再放送では、冒頭に「St.George's Tavern」のシーンが追加撮影されて放送された（視聴率は18.8%）。

2015年8月1日にも土曜プレミアムで映画大ヒット御礼記念として、新撮部分を入れて放送された。
第2期

2014年4月28日付けのニュースリリースで制作が発表された[7]。設定としては前作の「続編」となるが、久利生（木村拓哉）の“相方”となる事務官が麻木千佳（北川景子）に交代となったほか、久利生以外の検事がすべて入れ替わった。一方で、城西支部の部長検事だった牛丸豊（角野卓造）が東京地検の次席検事に“出世”したという設定で登場するほか、事務官の末次（小日向文世）、遠藤（八嶋智人）、警備員（今作から事務官に転職）の井戸（正名僕蔵）、バーのマスター（田中要次）などは前作からの続投となっている。第1期のレギュラーも何人かはゲスト出演している。

2015年7月18日には、映画化第二弾が公開された。第2期のキャストに加え、第1期でヒロインを務めた松たか子が雨宮舞子役で出演。ゲスト出演に佐藤浩市を迎える[8]。「HERO (2015年の映画)」も参照
登場人物
主要人物久利生のダウンジャケットと靴
久利生 公平（くりう こうへい[9][注 4]）〈27→40〉
演 - 木村拓哉本作の主人公。ラフなジーンズにダウンジャケット姿の型破りな検察官（検事）。秋霜烈日章は普段はジーンズのポケットにしまい、検察官の身分を示す際[注 5] にだけ、ポケットから出して提示する。第2期からはネックレスにし首から下げている。独身。愛煙家。銘柄はマールボロ。最終学歴は中卒。高校中退後、大検を経て司法試験に合格[注 6]、希望通り検事に任官した。最初の任地である青森地検から、代議士の汚職事件で沸く東京地検城西支部[注 7] に異動。外見や言動、過去の逮捕歴などがマスコミで非難報道され[10]、那覇地検石垣支部に左遷された[11][注 8]。