ヒューズ H-4 ハーキュリーズ

用途：輸送機

分類：飛行艇

設計者：ハワード・ヒューズ、ヘンリー・J・カイザー（英語版）

製造者：ヒューズ・エアクラフト

初飛行：1947年11月2日

生産数：1機

運用状況：試作のみ

ユニットコスト：$2500万ドル[1]
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ヒューズ H-4 ハーキュリーズ（英: Hughes H-4 Hercules）は、アメリカのヒューズ・エアクラフトによって製造された飛行艇。「スプルース・グース（英: Spruce Goose）」の別名でも知られる。初飛行は1947年。1機だけが製作された。名称の「ハーキュリーズ」は、ヘラクレスの英語読み。

宇宙開発に取り組むストラトローンチ・システムズの母機であるスケールド・コンポジッツ ストラトローンチ（英語版）（別名：モデル351 ロック）が2019年に記録を塗り替えるまでは、長らく「世界で最も幅の広い航空機（世界で最も翼幅の大きい航空機）」であった（※後述）。飛行艇としては史上最大であり続けている。エアバスA380-800とともに、史上最も背の高い飛行機でもある（全高24.18メートル）。
沿革
開発の経緯

第二次世界大戦当時、大西洋ではドイツ海軍がUボートにより、イギリスに送られる物資を輸送する船への攻撃を行なっており、対潜水艦レーダーなどの技術はまだ発達していなかったため、1940年7月の1ヶ月だけでも20万トンの輸送船が沈められていた[2]。ヘンリー・カイザーマーティン・マーズ

当時、造船業界でリバティ船の開発に成功していたヘンリー・J・カイザー（英語版）はこの状況を憂慮していた。いくら輸送船を大量に製造しても、それを上回る量の船舶がUボートの攻撃により失われていたからである。そこでカイザーは、まず輸送船をベースとした簡易な空母「ベビー・キャリアー」を製造し、船団の護衛に使用することを提案し、実際に発注を受けた[3]。