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出典検索?: "GAU-8" 機関砲
GAU-8 アヴェンジャーGAU-8 アヴェンジャー
概要
種類ガトリング砲
製造国 アメリカ合衆国
設計・製造GE
性能
口径30mm
銃身長2,299mm
使用弾薬30x173mm
装弾数1,350発
作動方式電気モーター・油圧回転方式×2
全長6.40m
重量281kg（銃本体）
1,830kg（システム重量）
発射速度毎分3,900発
銃口初速1,067m/s
有効射程1,220m
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GAU-8 Avenger（アヴェンジャー）は、GE製の30mm ガトリング砲である。
"Avenger"とは英語で「（正義に基づく）復讐者」を意味する。アメリカ空軍のA-10 サンダーボルトIIなどに搭載され、アメリカ軍の航空機搭載機関砲のなかで最大・最重そして、攻撃力の点で最強を誇る。主に対戦車攻撃に利用され、強力な30mm弾を高初速・高サイクルで発射する。 GAU-8は、A-X（次期攻撃機計画）と並行して開発が進められた。1970年に計画段階の諸元がGEとフィルコ・フォードによって計画された。 A-Xの機体として開発されたA-10 サンダーボルトIIとYA-9は、初期段階の時期にGAU-8を搭載することができず、その間はM61 バルカンが暫定的に使用され、GAU-8が装備されたA-10は1977年に就役した。GAU-8は、A-10の機体の1/3ほどの大きさ・空虚重量の1/4もの重量があり、専用のドリー（台車）が作られている。GAU-8は、機体中心線から少しだけ左にずらして設置されているが、これは弾丸を発射する砲身が機体中心線の位置になるよう配置したためである。また前部降着装置（ランディング・ギア）は、GAU-8をかわすため右側にずらして取り付けられている。 GAU-8は現在では生産が行われておらず、開発・生産したGEに代わってマーティン・マリエッタ（現：ロッキード・マーティン）により保守整備が行われている。 各砲身は非常にシンプルな構造であり、砲身と砲尾そして、遊底からなっている。GAU-8の構造の基礎となったガトリング砲と同様に、砲身の回転によるカムの動きで発射速度が変化する（つまり、砲身の回転が速いほど発射レートも早くなり、遅いほど遅くなる）。砲身は、油圧モーターで駆動する。 GAU-8単体の重量は281kgであるが、給弾システムやPGU-14（焼夷徹甲弾）を満載したドラムマガジンなどを含めた全備重量は1,830kgにもなる。また、銃口から機関部までの長さは5.81mであり、ドラムマガジン単体では長さが1.82m、直径が86cmある。このドラムマガジンには最大で1,350発の30mm機関砲弾を搭載できるが、1,174発がごく一般的な搭載量となっている。焼夷徹甲弾（API）の初速は990m/sであり、GAU-8の小型版ともいえるM61 バルカンの20mm機関砲弾とほぼ同一の初速を得る。 通常のミッションにおいては、対装甲用焼夷徹甲弾PGU-14/B（弾頭重量425g）と焼夷榴弾PGU-13B（弾頭重量360g）が4:1の割合で使用される。PGU-14/B弾は、対戦車戦において非常に強力な武器となる。給弾はリンクレス給弾方式で、リンクがない分携行弾薬を軽量化でき、リンクとの分離不良による弾詰まりの可能性を減らすためである。また、発射前後での機体バランスの悪化を防止する目的もあり、空薬莢は機外に放出せず、弾倉に回収する。 GAU-8の発射速度は、毎分1,800発と4,200発の選択式であったが、後に改修されて最高発射速度が毎分4,200発から3,900発になった。後に最低発射速度である毎分1,800発の発射レートも取り消された。これは敵発見時に、できるだけ高サイクルで砲弾を発射することで敵を瞬時に殲滅し（低サイクルなら敵に十分なダメージを与えられず再び射撃地点に旋回して敵上空を飛行しなければならない可能性があるため）、作戦機の生存性を上げる狙いがあった。実際にGAU-8を使用する際は、砲身の過熱や砲弾の無駄遣いを防ぐために1-2秒のバースト射撃をするようになっている。また、砲身の寿命も重要な要素である。アメリカ空軍では各砲身において21,000発の発射回数をもって、砲身の交換をすることとしている。 専用ドリー（台車）に載せられたGAU-8/Aとビートル GAU-8の弾痕（M113装甲兵員輸送車のアルミニウム装甲を貫通している） GAU-8は、航空機関砲だけでなく、艦載機銃としても用いられている。まずGAU-8を単装に配したEX-83砲架が開発され、1981年にはスプルーアンス級駆逐艦「メリル また、GAU-8の砲身を4本に減らすなど軽量化を図ったGAU-13も開発されており[3]、連射速度は毎秒65発から40発に低下したが、反動力も68％の3,060重量キログラムに低減された。アメリカ空軍では、これを収容したGPU-5/AガンポッドをF-16A/B戦闘機に搭載して、A-10攻撃機のかわりに近接航空支援に投入することも検討しており、このポッドを搭載する機体はF/A-16と俗称された。湾岸戦争で実戦投入されたものの、反動による飛行への影響を補正するソフトウェアが未完成で、外装式だったこともあって弾着が安定せず、わずか1日で使用は中止された[4]。その後、海兵隊がこのガンポッドを譲り受け、海軍のLCAC-1級エア・クッション型揚陸艇に搭載して上陸戦での火力支援に使用することを構想し、1995年秋にはLCAC-66を用いた試験が行われた[3]。 GAU-8の技術は、AV-8B ハリアーIIなどに搭載される25mm口径のGAU-12 イコライザーの開発にも生かされている。このGAU-12/Uは、サイズ的にはGEのM61 バルカンと同程度だが破壊力が格段に高い。 GAU-8に関する都市伝説として、「飛行速度の低下」が挙げられる。
開発
設計A-10に搭載されたGAU-8
派生機種
GAU-8に関する伝説
