1979年9月7日に開局し、当時から続いているスポーツニュース番組「SportsCenter」は放送30000回を突破している。
1984年、ABCが80%の株式を取得し、翌1985年に社名を「ESPN Inc.」に変更した。1996年、ディズニーのABC買収により、ESPNもディズニー傘下に入った。なお、残りの20%はハースト・コーポレーションが保有している。
2006年9月、ABCのスポーツ部門であるABCスポーツと統合、ESPN on ABCとしてABCネットワークでも放送されている。1970年から36年間ABCで放送されてきたマンデーナイトフットボール（MNF）が、2006年シーズンからESPNに引き継がれた。
2024年2月、FOXスポーツ並びにワーナー・ブラザース・ディスカバリーと共同で今秋を目処にスポーツ配信サービス「Venu Sports
」を開始することを発表した[1][2]。1979年にゲティ・オイルが85％の株主となったが、1996年以降はディズニーが80％の株主である。 アメリカンフットボール
主なスポーツ中継番組
NFL
サンデーナイトフットボール（1987年 - 2005年）
マンデーナイトフットボール（2006年 - ）
スーパーボウル（2028年
カレッジフットボール（ESPN College Football）
ACC（1998年 - ）、Big 10（1979年 - ）他多数
ボウル・チャンピオンシップ・シリーズ（2011年 - 2014年）
カレッジフットボール・プレーオフ（2014年 - ）
野球
メジャーリーグベースボール（ESPN Major League Baseball、1990年 - ）
2006 ワールド・ベースボール・クラシック
リトルリーグ・ワールドシリーズ（1997年 - ）
サッカー
FIFAワールドカップ（1994年 - 2014年）
UEFAチャンピオンズリーグ（1994年 - 2009年）
メジャーリーグサッカー（1996年 - ）
バスケットボール
NBA（NBA on ESPN、1982年 - 1984年、2002年 - ）
カレッジバスケットボール
モータースポーツ
F1（1984年 ‐ 1997年、2018年 - [3]）
FIA フォーミュラ2