E-3 セントリー

アメリカ空軍のE-3

用途：警戒監視・情報収集・指揮管制

分類：早期警戒管制機

製造者：ボーイング社

運用者


アメリカ合衆国（アメリカ空軍）

イギリス（イギリス空軍）

フランス（フランス空軍）

サウジアラビア（サウジアラビア空軍）

NATO（共同運用、ルクセンブルク機籍）


初飛行：1976年5月（量産型）

生産数：68機

生産開始：1976年から1992年5月12日まで。

運用開始：1977年3月

運用状況：65機

ユニットコスト：2億7000万ドル(1998年時点換算)[1]

原型機：ボーイング707
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E-3はボーイング社が製造した早期警戒管制機（AWACS機）。愛称は歩哨・哨兵・見張りの意味をもつセントリー (Sentry)。初飛行は1975年。
開発レシプロ機であったEC-121は、1950年代半ばより運用されてきた1977年にティンカー空軍基地で実施された最初のE-3の歓迎式典の様子

アメリカ軍は、大型の航空機にレーダーを搭載した空中早期警戒に高い関心を持っており、早い時期から早期警戒機を運用していた。ベトナム戦争の時期には、早期警戒を知らせる空載レーダーにはEC-121（英語版）（ロッキード コンステレーションの派生型）を運用していたが、EC-121の管制能力は限定されており、指揮統制用のC-130Eの運用のほか、SAGEではデータリンクを通じて地上施設が指揮統制を行なったりしていた。技術発展に伴い、早期警戒のみならず指揮統制についても、同じ機体で行えることが求められるようになり、1963年には、EC-121の後継機の検討が開始されている[2]。技術発展を鑑み、新型機のレーダーにはグランドクラッターの影響を受ける低空飛行機体をも探知できるルックダウン能力も求められた[3]。開発にはボーイング社、マクドネル・ダグラス社、ロッキード社が候補となり、1966年7月にはロッキード社が外されている。1967年にはレーダーが並行して開発されることとなり、ウエスチングハウス社とヒューズ社が競争開発にあたることとなった。