一般的な略称は「BD（ビーディー）」である。あるいは単に「ブルーレイ（Blu-ray）」と呼ばれることも多い。

名称が「Blue-ray」ではなく「Blu-ray」になっているのは、「Blue-ray Disc」とすると英語圏の国々では「青色光（で読み取る）ディスク」を意味する一般名詞と解釈され、商標登録が認められない可能性があるためである[2][注 2]。
概要

波長405nmの青紫色半導体レーザーと、0.1mmのカバー層の光ディスクを使うことでレンズのNA値を0.65から0.85に上げ、DVDの5倍以上の記録容量（1層式ディスクで25GB、2層式ディスクの場合は50GB、ほか）を実現した。青紫色は可視光線の中で最も波長が短いことから、ソニーはBDを「家庭用光ディスクの最終形」とホームページ上でうたっている[発表 6]。

1層のディスク（25GB）でも日本の地上デジタル放送（ISDB-T、1440×1080i、約16.8Mbps）なら3時間強、日本のBS2Kデジタル放送（ISDB-S、1920×1080i、約24Mbps）で2時間強のハイビジョン映像を収録可能。現在、23.3GB/25GB/50GB/100GB[注 3]/128GB[注 3]のディスクが規格・製品化されているほか、研究レベルではTDKが2009年に10層320GB、2010年には16層512GBの試作に成功するなど、記録容量の拡張が進められている。

BDでは記録層の数に応じて1層（単層）をSL（Single Layer）、2層（複層）[注 4]をDL（Dual Layer[発表 7]）、BDXL[注 5]（多層）[注 4]規格の3層をTL（Triple Layer）、同じくBDXL[注 5]（多層）[注 4]規格の4層をQL（Quad Layer）と表記することがある。例えばBD-RであればそれぞれBD-R SL、BD-R DL、BD-R TL（BDXL-R TLとも）、BD-R QL（BDXL-R QLとも）となる。

ディスクの大きさ（直径12cm、厚さ1.2mm）はCDならびにDVDと共通だが、BD規格はCD規格やDVD規格と独立しているため、BD対応機器におけるCD/DVDの記録・再生機能は必須ではない。しかし商品企画の段階において現行のCDやDVDも使用できる製品として商品化が進められたため、ほとんどのBD対応機器やBDドライブでは光ピックアップが3波長化され、CDやDVDも利用可能となっている。現在の民生用のBDプレーヤー / レコーダー製品では、CD・DVD・BDの記録フォーマットであるCD-DA・DVD-Video・BDMVの再生が基本機能としてサポートされており、ユニバーサルプレーヤーとなっている[注 6]。

なお、DVDなどと同様、すべてのメディアに「データ用（for DATA）」と「ビデオ録画用（for VIDEO）」の2種類があるが、違いはないため、データ用ディスクで映像を録画することも可能である[注 7][発表 8]。ビデオ録画用ディスクは日本の地上デジタルテレビ放送移行前は私的録音録画補償金制度によりデジタルコピーに対する補償金が上乗せされていたが、デジタルテレビ完全移行後はコピー・ワンスやダビング10の「デジタルコピーガードがある」という理由より補償金を上乗せせずに販売されている[注 8]。
仕様
ファイルフォーマット

ファイルフォーマットはBD-RE Ver.1.0のみBDFSを採用し、それ以降はすべてのメディアでUDF 2.50以降が採用された[注 9]。

これによりBD-Rでも擬似的に（BD-REやDVD-RAMのように）リライタブルメディアとして手軽に扱え、PCとの親和性が高まることや、書き込み時のファイナライズ処理を必要としないことといったメリットがある。

さらにブルーレイディスク(BDMV,BDJD,およびテレビ放送をダビングしたBDAV)では、DVDのCSSやCPRMに代わってAACSと呼ばれるコピーガードが搭載されている。AACSはBDレコーダーなどでは最新作のBD-ROMの挿入によって、インターネットへの接続を経由せずとも自動的に暗号鍵が更新されるが、PlayStation3をはじめとしたゲーム機、およびPC上のブルーレイ再生用ソフトウェアはインターネット回線への接続を経由し、プレイヤーやOSの更新を行わなければAACSを最新のバージョンにすることができなくなるよう対策されている。