この項目では、文字コードについて説明しています。その他の用法については「アスキー」をご覧ください。
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ASCIIASCII コード表 英:MIL-STD-188-100 (1972)
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ASCII（アスキー、英: American Standard Code for Information Interchange）は、1963年に制定された、アメリカ合衆国における情報通信用の文字コードである。日本語訳は「情報交換用米国標準コード[1]」となるが、一般には日本国内でもASCIIと表記する。なおInternet Assigned Numbers Authority (IANA) はこれをASCIIではなくUS-ASCIIと表記するのが望ましいとしている[2]。
概要

1963年6月17日に、米国規格協会（American Standards Association: ASA、後のANSI）によって制定された。当時の規格番号は「ASA X3.4」であったが、情報技術規格国際委員会 (INCITS) の発足に伴い規格番号が2002年に改訂され、現在の規格番号は「ANSI INCITS 4」である。

0番から127番までの番号（数値）がどの文字や記号を意味するかという対応関係を定めている[3]。

ASCIIは、あくまで1960年代のアメリカにおいて英語での通信や当時のアメリカのコンピュータに必要な文字や記号などが含まれるように定めた文字コードである。そのため、含まれているのは次のような文字や記号や制御文字だけであり、それ以外は含まれていない。

《英語で使われるアルファベット》の大文字と小文字

英文でよく使われる約物など

0から9までの数字（アラビア数字）

制御文字（ASCIIに含まれた制御文字については#ASCII制御文字の節で説明する）

これらの文字や記号をすべて通し番号で表現できるように、7ビットを使っている。つまり2進数で7桁、具体的には0000000から1111111まで、10進数でいえば0番から127番までの番号を使い、それぞれの数値（番号）に対応する文字や約物や数字や制御文字を決め、その対応の規則（コード）を制定したものである。

ASCIIの構成は次のようになっている：

コード範囲（16進）内容
00?1F制御文字
20空白
21?7E図形文字
7F制御文字（DEL）

派生規格

ASCIIはISO標準7ビット文字コードISO/IEC 646の元となった。しかし7ビットでは英語以外の言語に対応するには不十分であり、後に他のヨーロッパ言語で使われるラテン文字への対応を追加した8ビット文字コードであるISO/IEC 8859が策定された。その後、世界中で使用されている様々な文字を表現できるようにするため、ASCIIで使用されていない128番以降の部分に、その他の文字を割り当てたり、複数バイトを使用して1つの文字を表現したりするように独自拡張した文字符号化方式が使われるようになっていった。

ASCII制定当時、最小のデータ処理単位（メモリアドレッシングの最小単位）つまりバイトが6ビットであるコンピュータも多かった（DECのPDPシリーズなど）。そのようなコンピュータでは6ビットの文字符号化方式を採用しており、そのためISO/IEC 646の策定にあたっては、7ビット符号化案の他に6ビット符号化案もあった。のちに1バイトを8ビットとみなす、つまりオクテットを採用するコンピュータが人気となり、主流となっていった[4]。オクテットを採用したコンピュータでASCIIを扱う場合、1ビットの余りがあるので、その8ビット目は通信におけるエラーチェック用のパリティビットとして用いられていた[3]。21世紀初頭においても、互換性を維持する目的で、7ビットコードが正式で、8ビット目は使用できない規格がいくつか存在する。

ASCIIから派生した独自拡張の文字符号化方式は1バイトコードおよび複数バイトコードを含め多数存在するが、各方式の間に互換性はほとんどなく、国際的なデータ交換性に問題があった。また、異なる言語間に限らず、例えば日本語の文字セットであっても複数の符号化方式が存在し、異なるコンピュータ間で互換性および可搬性のない機種依存文字が発生することになった。