両親が離婚している6才のメイソンJr.は、姉サマンサとともに、母親オリヴィアの故郷ヒューストンに引っ越すことになる。バンド活動にうつつを抜かす父親メイソン・シニアは、曲作りのためにアラスカ州に旅立ったものの、結局アメリカ本土に舞い戻り、定期的に子供達と会うようになる。

オリヴィアは職を得るために大学で心理学を学ぶが、そこで教授のウェルブロックと再婚し、教授の2人の連れ子と共に6人の生活が始まる。だがウェルブロックが酒を飲んで暴力をふるうのを見て、オリヴィアは子供2人と家を飛び出す。オリヴィアは大学の教職に就き、メイソン・シニアは恋人と再婚し、赤ん坊も生まれる。

メイソンJr.は思春期を通して、反抗期や失恋を経験し、やがて写真撮影に没頭するようになる。家を出て、大学の寮に入った日、メイソンJr.はルームメイトたちとビッグ・ベンドにハイキングに行く。
キャスト

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家族


メイソン・エヴァンス・ジュニア - エラー・コルトレーン（小林由美子/畠中祐）： 本作の主人公

オリヴィア・エヴァンス - パトリシア・アークエット（松本梨香）： メイソンの母親

サマンサ・エヴァンス - ローレライ・リンクレイター（須藤祐実）： メイソンの姉

メイソン・エヴァンス・シニア - イーサン・ホーク（宮本充）： メイソンの父親

キャサリン - リビー・ヴィラーリ： オリヴィアの母親

ビル・ウェルブロック - マルコ・ペレッラ（大塚芳忠）： オリヴィアの二番目の夫

ミンディ・ウェルブロック - ジェイミー・ハワード： ビルの娘

ランディ・ウェルブロック - アンドリュー・ヴィジャレアル： ビルの息子

ジム - ブラッド・ホーキンス： オリヴィアの三番目の夫

アニー - ジェニー・トゥーリー： メイソン・シニアの後妻

アニーの父親 - リチャード・アンドリュー・ジョーンズ

アニーの母親 - カレン・ジョーンズ

スティーヴ・エヴァンス - ビル・ワイズ： メイソン・シニアの兄弟

家族を取り巻く人々


シェーナ - ゾーイ・グラハム： メイソンの彼女

ジミー - チャーリー・セクストン： メイソン・シニアの友人、ルームメイト

キャロル - バーバラ・チザム： オリヴィアの友人

アビー - キャシディ・ジョンソン： キャロルの娘

メイソンの上司 - リチャード・ロビショー

テッド - スティーヴン・チェスター・プリンス： オリヴィアの彼氏

ミスター・ターリントン - トム・マクテイグ： メイソンの写真の先生

サマンサの彼氏 - ウィル・ハリス

サマンサのルームメイト - アンドレア・チェン

ダルトン - マクシミリアン・マクナマラ： メイソンのルームメイト

バーブ - テイラー・ウィーヴァー： ダルトンの彼女

ニコル - ジェシー・メクラー： バーブのルームメイト

製作

2002年5月、監督・脚本を務めるリンクレイターが生まれ故郷のテキサス州オースティンでタイトル未定の映画を撮影すると発表した[8]。その時、リンクレイターは「子供が6歳から18歳になり、大学に進学して親元を離れるまでの12年間の親子関係を描き出したい。しかし、子供に起きる変化は多すぎて十分に語りつくせない。そこで、子供が経験するものすべてを盛り込むつもりで脚本を執筆した」と述べ[8]、毎年数週間ずつ撮影するつもりでキャストとスタッフを集めた。リンクレイターは当時7歳だったコルトレーンを本作の軸となる役であるメイソン・ジュニアに抜擢した[9][16]。コルトレーンは12年間にわたってメイソン・ジュニアを演じきった。

本作のキャストはカリフォルニア州のデ・ハヴィランド法（7年以上にわたる仕事の契約を結ぶのは違法とする法律）のために契約書にサインすることができなかった。そのため、リンクレイターは出演者の一人であるイーサン・ホークに本作の撮影期間中に自分が死んだなら、自分の代わりに作品を仕上げるよう言った[17]。

12年間の撮影に加えて、本作の脚本は主演4人が役を演じる中で書き上げられた[18]。このため、リンクレイターはあるシーンの脚本を撮影前夜に書き終えたこともあったと述べている[18]。