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出典検索?: "1998 FIFAワールドカップ"
参加国数が24から32に増えて初の大会。本大会出場選手本登録は22人で、1998年6月2日夜が締め切りであった。グループリーグがそれまでの4チームのA-Fの6グループからA-Hの8グループに増加し、各グループ上位2チーム、合計16チームがノックアウト方式の決勝トーナメントに進む[7]。トーナメント1回戦は、各グループ1位は2位のチームと、グループの対戦はAグループはBグループと、他はCとD、EとF、GとHとなる。大会は、前回大会優勝のブラジル対スコットランド戦でブラジルの2対1の勝利で幕を開けた。
いわゆる「パリの悲劇」で、アメリカ大会に出場できなかったフランスが、1978年大会のアルゼンチン以来20年ぶり史上7カ国目の初優勝を遂げた。エリック・カントナを代表から外し、ジネディーヌ・ジダンを中心に据えたエメ・ジャケ監督のチーム作りが成功した。またユニフォームは代表初戴冠となるUEFA欧州選手権1984時代を模したものにして縁起を担いだ。グループリーグではローラン・ブラン、マルセル・デサイー、ディディエ・デシャンといったベテランがチームをまとめ、ジダンを中心に、若手の成長株のティエリ・アンリやダビド・トレゼゲといったストライカーが得点を重ねる、理想的なサッカーを展開した。決勝トーナメントに入り、その世代交代の過渡期だったストライカーが力不足を露呈して得点力不足に苦しんだが、1回戦ではDFブランがゴールデンゴールを挙げ、準決勝ではそれまで代表戦でゴールのなかったDFテュラムが同点、そして逆転ゴールを挙げる活躍でそれをカバー。決勝戦においては下馬評ではブラジルが有利と言われていた。しかし決勝当日の朝、泡を吹いて卒倒しているブラジルのエースロナウドが発見された。ブラジルはチーム全体がパニック状態に陥ることになる。発作が治まったロナウドは結局先発出場するのだが、怪物の抜け殻であり、エースを失ったブラジルは砂上の楼閣さながらだった、結果はフランスが3対0とフランスのサッカーを思う存分見せつけた試合と言える（決勝戦でもMFのジダンが2ゴール、同じくMFのエマニュエル・プティが1ゴールと、ストライカー以外のプレーヤーが得点を挙げている）。なお、ホスト国が優勝するのは1978年大会のアルゼンチン20年ぶり[3]。
大会自体は、下馬評通りに優勝候補と目されていたブラジル、フランス、オランダ等が順当に勝ち進んだ。ガブリエル・バティストゥータ、ディエゴ・シメオネを中心にしたアルゼンチンはベスト8まで進んだが、オランダ戦ではアリエル・オルテガの退場もあり敗退した。一方で、スペインのグループリーグ敗退や、クロアチアの躍進は観客に驚きを与えた。また前述のアンリ、トレゼゲを含めイングランド代表のデビッド・ベッカムやマイケル・オーウェン、ブラジル代表のロナウド、イタリア代表のアレッサンドロ・デル・ピエロ、スペイン代表のラウル・ゴンサレスといった初登場の若手が活躍した大会でもあった。
またアジア勢は不振で、4カ国いずれもグループリーグで敗退した。前回アメリカ大会で初出場ながらベスト16に入り、旋風を起こしたサウジアラビアが1分2敗、韓国は1分2敗だった。イランはアメリカに2対1でワールドカップ初勝利を挙げるも、1勝2敗に終わりグループリーグで敗退した。日本もこの大会で初出場を果たしたが、3戦全敗に終わった[3]。
本大会前にはロマーリオ、ポール・ガスコイン、カントナ、三浦知良らが代表に選ばれなかったことが話題となった。 日本代表が初出場するとあって、多くのサポーターが現地へ観戦に行くため、大手旅行代理店への観戦ツアーの申込は約35,000人となった[8]。 しかし開幕となる6月10日直前になっても、日本戦観戦ツアーの申込分の一部のチケットが旅行代理店に到着しない事態が発生。フランス組織委員会（以下、CFOと記述）は当初、「5月中旬までには全てのチケットを発行する」としていたが、チケットの偽物が発見されたり、カメルーンサッカー協会とイギリスの業者（チケット問題発生時には、すでに倒産）によるチケットの横流し事件が発覚したため、CFOがチケットの発券をストップ。その為、公認代理店以外でチケットを注文した旅行会社にチケットが届かない事態となった[9]（なお、チケットの不足は、イングランド、スコットランド、ブラジル、ドイツ、オランダの試合でも起きている）。 このため旅行会社ではチケットが手元に無いため、ツアーの実施、中止への対応を余儀なくされた。またツアー参加者は、出発の集合場所にて「チケットが届かない」旨の説明を受けたりしたため、参加者が突然の事態に泣き出す、説明に訪れた旅行会社社員に対し怒号が飛び交う等の事態になった（主な旅行会社の対応は、以下の通り[10][11]）。 旅行会社日本戦3戦申込枚数実入手枚数入手率
チケット問題
（％）対応
ジェイワールドトラベル不明不明100日本で唯一のオフィシャルエージェントの旅行会社であった為、参加者全員分のチケットが割り当てられた。
西鉄旅行不明不明100JFAや国外のFIFA正規代理店からチケットを確保し、ツアー参加者数をチケットを確保できた分だけ募集したため、参加者全員分のチケットが割り当てられた。