フランス第二帝政下で公教育相ヴィクトル・デュリュイの起草によって出された1868年7月31日の帝令により創設。学界のみならず万人のための教育機関となることを理念とした。
創立当初は以下の4部門に分かれていた。
第1部門 - 数学
第2部門 - 物理学・化学
第3部門 - 自然科学・生理学
第4部門 - 歴史学・文献学
1886年に宗教学を専門とする第5部門、1947年に経済及び社会科学を専門とする第6部門を拡充した。
第5部門 - 宗教学
第6部門 - 経済・社会科学
その後第1部門を大学機関に、第2部門をフランス国立科学研究センター(CNRS)に委譲した。また、1975年には第6部門が独立し、社会科学高等研究院となった。 今日では以下の3部門と1研究所から構成される。
組織
生命科学・地球科学部門 - 旧第3部門
歴史学・文献学部門 - 旧第4部門
宗教学部門 - 旧第5部門
欧州宗教学研究所
2013年7月に本拠地をパリ14区に移転している。主な人文科学の授業はソルボンヌ大学、アジア館、フランス国立美術史研究所で行われている。 高等研究実習院は国際的に名声ある研究機関であり、実習を通じて、生命科学・地球科学・歴史学・文献学・宗教学の基礎的および応用的研究を行っている。全体で240人の研究者がいる。うち170人は教授(正確には研究ディレクターDirecteurs d'etudes)、70人は助教授(Maitres de conferences)である。この他に30人程の専門研究員がいる。学生・聴講者数は3200人(2006年新学期)。その32 %を留学生が占める。
教育及び研究
主な出身者
ロジェ・カイヨワ - 哲学者、社会学者、文芸批評家
フランソワ・チェン(程抱一) - 小説家
主な関係者
モニック・アドルフ - 細胞生物学
アンドレ・マルティネ - 言語学
ロラン・バルト - 記号学
ジャン・ボベロ
エミール・バンヴェニスト - 言語学
ミシェル・ブレアル - 比較文法学
イヴ・コペンス
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