高畑の祖父と北川景子の母方の曾祖父が兄弟で血縁関係だが、7親等であるため法律上の親族ではない[3]。2度の離婚歴があり[4]、最初の夫の間に子はなく、長女の高畑こと美は2人目の夫との子。長男の高畑裕太は事実婚関係だった大谷亮介との子[5]。一人っ子である[6][信頼性要検証]。
来歴
幼少期から学生時代

大手建設会社に勤務した父親は転勤が多く、四国中を13回転居した[7]。高松市立桜町中学校、香川県立高松高等学校[6]卒業。高校時代には仏像の見学を趣味にしていた。学生時代、学業優秀[6]で運動も万能、思い出の場所として高松港と栗林公園を挙げており、「香川100万人のラブレター」にもエピソードが掲載されている[8]。

桐朋学園大学短期大学部へ進学している。ただし本人は早稲田、慶應、東京女子、津田塾、お茶の水を受けいずれも合格したと主張している[6]。
女優として

大学卒業後は劇団青年座に入団し、舞台女優としてデビューする。

高畑が25歳の頃、巨匠彫刻家の橋本堅太郎にモデルを頼まれ、快く受諾した。高畑曰く橋本は「とても優しい人だった」と印象に残っている。その木像が『なんでも鑑定団』で、700万円の値が付いた。

日活ロマンポルノの映画『嗚呼!おんなたち 猥歌』（1981年、監督：神代辰巳、主演：内田裕也）のヒロインに無名ながら抜擢（ばってき）されるが、撮影直前になって出演を取りやめた（代役は中村れい子）[9][10]。内田裕也はこの時の騒動を許しておらず[9][10]、「会ったら蹴飛ばしてやろうと思ってんだけど、なかなか会わねぇんだよね」[11]といった言葉を残している。

1980年代後半から1990年代前半にかけて、東映特撮作品に多数出演し、特に『仮面ライダーBLACK RX』の悪役・マリバロンは当たり役となった。

1995年からは『3年B組金八先生』シリーズに養護教諭の本田知美役としてレギュラー入りを果たし、再び当たり役を得る。2003年の『白い巨塔』では東教授の妻・東政子役が高く評価され、バラエティ番組への出演も多くなった。

声優の仕事も多く、『刑事コロンボ』のフェイ・ダナウェイ、『エリザベス』のケイト・ブランシェット、『エアフォース・ワン』のグレン・クローズといった大女優の吹き替えや、『緑の丘のブルーノ』ではアナ役でレギュラー出演もしていた。