1971年11月末に大映が倒産したことにより五社協定が自然消滅し、東宝へ移籍した[14]。翌1972年、『新・だいこんの花』にレギュラー出演し、竹脇無我の妻役を務めた（インタビューでは川崎敬三の妻役と答えているが本人の勘違い）[15]。
同年7月から東宝と日本テレビが共同制作していた人気テレビドラマ『太陽にほえろ!』に、ヒロインである七曲署（ななまがりしょ）の婦人警官「シンコ」役で2年間[16]レギュラー出演し、人気女優となる。
1974年3月、『太陽にほえろ!』で共演した松田優作の劇団「F企画」の旗揚げ公演「みやもと武蔵」で舞台デビューを果たした[18]。
1977年、年明け直後からストレスがピークとなり、自己否定するようになった[19]。同年春、睡眠薬を大量に服薬し、自殺未遂を起こした[20]。その後、女優業を休業して、岐阜県の山村で晴耕雨読の日々を送った[21]。
1979年の初夏に事務所に女優復帰を申し出て、7月21日初日の渋谷PARCO西武劇場公演『ドラキュラ』の舞台公演でのルーシー役が決まったが、演技に対して恐怖を感じて、7月20日、タイのバンコクに逃亡した[22][20]。同年11月初旬に日本に帰国し謝罪会見を開いた。一時芸能界引退を決意するが、翌1980年1月に芸能界復帰会見を開き活動を再開した[23]。民放のサスペンスドラマの愛人役で復帰[24]。
1982年、にっかつロマンポルノ10周年記念の大作『ラブレター』に主演した。[25]同作品はロマンポルノ史上最高の興行収入を記録した。『ラブレター』公開後、所属事務所との契約が切れる時期に、かつて『太陽にほえろ!』で共演した萩原健一からの誘いを受けて、比較的小規模の事務所に移ることとなった[26]
1982年、操上和美撮影のヌード写真集が発売された[27]。同年三菱銀行人質事件を題材とした映画『TATTOO＜刺青＞あり』で映画監督の高橋伴明と知り合い結婚[10][28]、同時に芸名も高橋姓に改名。ピンク映画の監督だった高橋伴明にとって、同作品は初の一般映画であった。以後は大人の落ち着きある女性の役柄を数多くこなしている。
1992年、NHK大河ドラマ『信長 KING OF ZIPANGU』で織田信長の母「るい」役を1年間担当する。
2012年11月、『カミハテ商店』で、1989年の『花物語』以来23年ぶりに映画主演をしている[29]。
同2012年から現在まで、テレビコマーシャル「レディースアデランス」に出演中。
2019年、北海道の民放5局[30]とNHK札幌放送局による共同キャンペーン『One Hokkaido Project』のキャンペーンソングに参加[31]。
2021年10月上演の『HOPE』でミュージカル初主演[32]。
出演
テレビドラマ
ハイカラ一泊旅行（1971年、TBS）※関根恵子テレビドラマ初出演作品
ザ・ガードマン（TBS / 大映テレビ）
第335話「16歳で結婚！女はつらいネ」（1971年） - ひで 役
第349話「16歳の花嫁に夫が二人?」（1971年） - 大井ヨーコ 役
第350話「さよならガードマン! また逢う日まで」（1971年） - 大井ヨーコ 役 ※最終回
水戸黄門 第3部 第20話「帰って来た男・土佐」（1972年、TBS / C.A.L） - おなつ 役
夫婦学校 第12話「二人ぼっち」（1971年、日本テレビ） - ユリ 役
ナショナルゴールデン劇場「新・だいこんの花」（1972年、NET）
四騎の会ドラマシリーズ3 「ただいま浪人」（1972年、フジテレビ）
シークレット部隊（1972年、TBS）
太陽にほえろ!（1972年 - 1974年、日本テレビ / 東宝） - 内田伸子（シンコ） 役
泣くな青春（1972年 - 1973年、フジテレビ / 東宝） - 高木明子 役
北越誌（1972年、NHK）
剣客商売（1973年、フジテレビ / 東宝） - おとき 役
幡随院長兵衛お待ちなせえ 第24話「哀しい女」（1974年、毎日放送） - お光 役
めしはまだか!（1974年、NET） - 鈴 役
ポーラ名作劇場「鏡の中の女」（1975年、NET）
傷だらけの天使 第19話「街の灯に桜貝の夢を」（1975年、日本テレビ / 東宝） - あけみ 役
夜の来訪者（1975年、NHK）
俺たちの勲章 第1話「射殺」（1975年、日本テレビ / 東宝） - 塚本ゆみこ 役
青銅の花びら（1975年、毎日放送）
江戸の旋風 第30話「宿場のてまり唄」（1975年、フジテレビ / 東宝）
土曜ドラマ 「生ける人形」（1976年、NHK）
金曜ドラマ 「恋人たちの河」（1976年、TBS）
東芝日曜劇場（TBS系）
第1015回「船出」（1976年、RKB毎日放送）
第1637回「東京23区女たちの住宅事情 その3 神宮前の女」（1988年、TBS）
俺たちの朝 第10話「別離とイヤリングと友達の女」（1976年、日本テレビ / 東宝） - 宮野あきこ 役
水曜ドラマシリーズ 女の旅（1976年、フジテレビ） - 旅行会社のコンダクター 宮原美里 役
土曜ワイド劇場（テレビ朝日）
華麗な殺しの三重奏 決闘の女（1980年） - 愛人 役
松本清張の風の息（1982年） - 相善八重子 役
誘惑されたい女（1983年）
タクシードライバーの推理日誌5（1995年）
牟田刑事官事件ファイル（1995年）
天才刑事・野呂盆六9（2014年、朝日放送） - 涼風凛子 役
木曜ゴールデンドラマ （読売テレビ）
女たちの他国 愛と炎の山河（1980年）
霧の平戸殺人哀歌 彼女は何故、わが子を殺したか?（1981年）
通り魔を弁護した女（1985年）
火曜サスペンス劇場（日本テレビ）