高倉 健[注釈 1](たかくら けん、英?Ken Takakura、1931年〈昭和6年〉2月16日 - 2014年〈平成26年〉11月10日)は、日本の俳優・歌手。本名は小田 剛一(おだ たけいち)[3]だが晩年は親族に剛一郎(ごういちろう)と名乗った[4]。高倉プロモーション所属。
福岡県中間市出身[5]。1998年に紫綬褒章、2006年に文化功労者、2013年には文化勲章を受章した。 1931年2月16日(月曜日)、筑豊炭田にある福岡県中間市[4] の裕福な一家に生まれる。4人きょうだいの次男で、上2人は息子、下2人が娘であった[4]。父の小田敏郎は旧日本海軍の軍人で、戦艦「比叡」乗り組みなどを経て[4] 炭鉱夫の取りまとめ役などをしていた[6]。母の小田タカノは教員だった。幼少期の高倉は、肺を病み、虚弱だった。太平洋戦争の終戦を迎えた中学生の時、アメリカ合衆国の文化に触れ、中でもボクシングと英語に興味を持った[6]。学校に掛け合ってボクシング部を作り、夢中になって打ち込み、戦績は6勝1敗だった[6]。英語は小倉の米軍司令官の息子と友達になり、週末に遊びに行く中で覚え、高校時代にはESS部を創設して英語力に磨きをかけた[6]。旧制東筑中学、福岡県立東筑高等学校全日制課程商業科を経て、貿易商を目指して明治大学商学部商学科へ進学。在学中は相撲部のマネージャーを1年間務めていた。 1955年に大学時代の知人のつてで、当時、美空ひばりが所属していた新芸プロのマネージャーになるため喫茶店で面接を受けたが、居合わせた東映東京撮影所の所長で映画プロデューサー・マキノ光雄にスカウトされ[7]、東映ニューフェイス第2期生として東映へ入社。マキノ雅弘は「高倉は山本麟一と同じ、高倉の明大の先輩で東映のプロデューサーだった光川仁朗の口利きで東映入りした」と話している[8]。同期には今井健二、丘さとみ、岡田敏子、五味龍太郎らがいた。高倉は東映に入社してしばらくの間[9][10]、東日貿易の社長・久保正雄の家に居候した[9][10]。 ニューフェイスは映画デビューまでに俳優座演技研究所で6か月の基礎レッスン、さらに東映の撮影所でエキストラ出演など6か月の修行を経験することが決められていたが、俳優座研究所では「他の人の邪魔になるから見学していてください」と云われる落ちこぼれだったという[11]。
生涯
俳優になるまで
スターへの道のり