日本では、栄養による食品の6つの基礎食品群による分類がしばしば使われる。
6つの基礎食品群による分類群食品備考 食品は、以下のような価値を有する[8]。 つまり食品は一般に、安全性という見地、栄養素(栄養価)という見地、経済性(価格)という見地、実用性という見地、嗜好性という見地 から評価し分析することができる。このうち最も重要なのは「安全的価値」である。食品は摂取する人の健康や生命に影響を与えるからである。 人間は基本的に食品を摂取することにより活動するエネルギーや生存に必要な物質を獲得する[13]。このため、さまざまな栄養素を含む食品を過不足なく摂取することが健康には不可欠である[14]。例えば、穀物やイモ類といった炭水化物を供給する主食だけでは栄養が偏るため、多くの文化圏において穀物はタンパク質を補うための豆類とセットで栽培され、消費されてきた[15]。
第1群魚、肉、卵、大豆、大豆食品主にたんぱく質の供給源。筋肉やさまざまな組織をつくるもの。
第2群牛乳、乳製品、海藻、小魚類主にカルシウムの供給源。骨や歯をつくり、体の各機能を調節するもの。
第3群緑黄色野菜主にカロチンの供給源。皮膚や粘膜を保護し、体の各機能を調節するもの。
第4群淡色野菜、果物主にビタミンCの供給源。体の各機能を調節するもの。
第5群砂糖、穀類、芋類主に炭水化物の供給源。エネルギー源となるもの。
第6群油脂類、脂肪の多い食品主に脂肪の供給源。エネルギー源となるもの。
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野菜類や果物類
穀類
魚介類
獣や鳥の肉
卵類の一種、鶏卵。
乳製品の一種、チーズ。
酢。
味噌類。
食品の価値
安全的価値 - 飲食物は摂取する者の健康に大きな影響を与えるため、最も重要となる[9]
栄養的価値 - さまざまな栄養素が含まれ、容易に消化、吸収されることが求められる[10]
経済的価値 - 日常食品として常用することの容易性に関わる[11]
実用的価値 - 保存・調理・貯蔵・運搬などの簡易性[12]
嗜好的価値 - 美感や美味感など。嗜好品だけでなく、すべての食品が嗜好性を有する[12]
食品と栄養