毛は毛根下部にある毛球から成長する[14]。毛球は毛乳頭を包み、毛球頭は毛細血管を通じて運ばれた栄養分を毛球内部にある毛母細胞に受け渡す[14]。毛母細胞は分裂を繰り返して数を増やすことで毛は成長する[14]。
毛周期

髪の毛は一定の周期で生育と脱落を繰り返しており、毛周期（hair cycle）という[15]。毛周期は成長期、退行期、休止期に分けられる[3]。毛周期は髪の毛ごとに異なり、頭部全体では一定数を保つ[16]。

成長期
頭髪が成長する時期で数年間に及ぶ[15]。成長期の頭髪は1日に0.3?0.5mm成長する[16]。

退行期
成長期の後、毛包の収縮が始まると細胞分裂は停止し、2?3週間は退行期に入る[16]。

休止期
細胞分裂しなくなった毛包が毛隆起部まで上昇し、毛根は棍棒状の棍毛（club hair）になって数か月留まる[16]。再び成長期に入ると毛包表皮は細胞分裂しながら下降し、毛母から生じた新しい髪の毛に押されて棍毛は脱落する[16]。1日に脱落する髪の毛の本数は約100本である[16]。

毛の根元にある毛胞は非常に速く成長する。そのため抗がん剤投与などの化学療法により頭髪を失うことがしばしばある。抗がん剤は速く成長する細胞に働くため、がん細胞だけでなく毛包にも作用することによる。毛細胞の代謝を抑える為に冷却して低温に保つ事で脱毛を抑える事もある。
手入れ「:en:Hair care」も参照

人間の見た目を大きく左右する要素であるため、美容と言う概念では毛髪の手入れに気を使うことも多い。頭髪の長いロングヘアになるほど、手入れの時間が増える傾向にある。

特にクチクラ（キューティクル）は水分を含むと膨張するため、摩擦で剥がれやすくなる。その結果としてクチクラが少なくなると、毛の内部が空洞化して痛みやすくなる。

洗髪の際は予めブラッシングや事前のお湯洗いなどで汚れを落とし、きめ細かくした泡を使って汚れを吸着させながら低摩擦で洗浄し、乾燥させる際は髪についた水気をある程度抜いたうえで髪にタオルと熱しすぎない程度に温風を髪をに当てて乾かし、さらに冷風で冷却してからブラッシングすることが推奨される。

ヘアブラシで頭髪を手入れする男性の図

.mw-parser-output ruby.large{font-size:250%}.mw-parser-output ruby.large>rt,.mw-parser-output ruby.large>rtc{font-size:.3em}.mw-parser-output ruby>rt,.mw-parser-output ruby>rtc{font-feature-settings:"ruby"1}.mw-parser-output ruby.yomigana>rt{font-feature-settings:"ruby"0}梳（くしけず）った直毛の黒髪。クチクラ層は光を反射して淡い光の束を形成している。

利用.mw-parser-output .ambox{border:1px solid #a2a9b1;border-left:10px solid #36c;background-color:#fbfbfb;box-sizing:border-box}.mw-parser-output .ambox+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+link+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+style+.ambox,.mw-parser-output .ambox+.mw-empty-elt+link+link+.ambox{margin-top:-1px}html body.mediawiki .mw-parser-output .ambox.mbox-small-left{margin:4px 1em 4px 0;overflow:hidden;width:238px;border-collapse:collapse;font-size:88%;line-height:1.25em}.mw-parser-output .ambox-speedy{border-left:10px solid #b32424;background-color:#fee7e6}.mw-parser-output .ambox-delete{border-left:10px solid #b32424}.mw-parser-output .ambox-content{border-left:10px solid #f28500}.mw-parser-output .ambox-style{border-left:10px solid #fc3}.mw-parser-output .ambox-move{border-left:10px solid #9932cc}.mw-parser-output .ambox-protection{border-left:10px solid #a2a9b1}.mw-parser-output .ambox .mbox-text{border:none;padding:0.25em 0.5em;width:100%;font-size:90%}.mw-parser-output .ambox .mbox-image{border:none;padding:2px 0 2px 0.5em;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-imageright{border:none;padding:2px 0.5em 2px 0;text-align:center}.mw-parser-output .ambox .mbox-empty-cell{border:none;padding:0;width:1px}.mw-parser-output .ambox .mbox-image-div{width:52px}html.client-js body.skin-minerva .mw-parser-output .mbox-text-span{margin-left:23px!important}@media(min-width:720px){.mw-parser-output .ambox{margin:0 10%}}

この節の加筆が望まれています。

付け毛（かつら、ウィッグなど）「ヘアーエクステンション」も参照「ヘアドネーション」も参照

古来、付け毛（つけげ）は、身体や時には物を飾るために、あるいは無くした髪を補うために、ヒト（人類）が手にすることのできる素材の一つであったかも知れないが、考古遺物や記録として遺されたものは確認できない。

国際貿易センター（ITC）の統計によれば、2012年段階で中華人民共和国（中国）が生産する人毛製品は、世界の流通量の大半を占める[17]。特に、ファッションの一部として用いられるヘアーエクステンションやウィッグは、中国の中でも安徽省阜陽市太和県一帯において加工、流通の集積が進んでおり、原材料も地元中国のほかミャンマーやベトナムなどからも取り寄せられている[17]。

人間だけでなく、フィギュアなど人形にも使われる。

人毛は貿易やインターネットオークションを含む個人間売買といった商取引の対象にもなる[18]。