「ブラック」という単語は、隠されたり秘密にされたりするあらゆる政府活動の総称として使われることがある。例えばアメリカでは、軍事機関や情報機関の活動の一部は機密扱いの「闇予算
（英語版）（black budget）」によって賄われ、その詳細や時には総額さえも国民や議会から監視・監督されることはない[7][8]。「ブラック・オペレーション」は、フィクション文学やハリウッド映画で人気のあるジャンルとなっている。スパイ映画やスパイ・フィクション
（英語版）のジャンルは、『地獄の黙示録』や『ゼロ・ダーク・サーティ』などの映画、ジョン・ル・カレやトム・クランシーなどの作家を含め、何十年にもわたって大きな支持を得てきた。そのような「ブラック・オペレーション」は、ビデオゲームでも重要なポイントとなっている。一例として、Activision社のFPSゲーム『コール オブ デューティ ブラックオプス』では、1960年代半ばから後半を舞台にし、フィデル・カストロ暗殺計画やバイコヌール宇宙基地襲撃の指揮など、秘密作戦を実行している。また、『ハーフライフ』とその拡張パック『Opposing Force』では、「ブラックオプス」と呼ばれる政府軍特殊部隊を敵対組織として登場させている。アニメや漫画の『NARUTO -ナルト-』では、何人かの主要な登場人物がメンバーや元メンバーであった「暗部」と呼ばれるブラックオプス部隊（暗殺戦術特殊部隊）が大きく取り上げられている。