明治4年（1871年）9月に弘前町から青森町に県庁が移設された際に、県庁所在地となった青森町の地名がそのまま県名に採用されたものである。「青森」という地名は、江戸時代前期の寛永元年（1624年）に弘前藩が現在の青森市の場所に港町の建設を始めた時に名付けられたもので、現在の青森市本町付近に海上からの目印になる「青い森」（現在は消失）があったことが由来とされている[8]。この場合の「青」は緑#緑をさす「青」を参照。
地理2003年5月1日、地球観測衛星テラ搭載のMODISセンサにより撮影。冬の岩木山と津軽平野（2021年1月）
県中央部の陸奥湾を東側の下北半島と西側の津軽半島が取り囲む県の形は、県章にそのまま図案化されており、その特徴的な形や本州最北端の位置関係から、全国的な認知度は高い。小・中学生を対象とした調査では、北海道・沖縄県に青森県を含めた3道県が、他の都府県に比べ突出した認知度を有する結果となっている[9][10]。
地形
半島
津軽半島
下北半島
夏泊半島
山脈、山地
奥羽山脈
津軽山地
白神山地
恐山山地
国土地理院の全国都道府県市区町村別面積調によると、青森県の面積は9645.10平方キロメートルである[11]。
