難波駅は、南海の大阪市側のターミナルである[2]。元来は南海本線単独の駅であるが、複々線化により高野線列車も発着する。大阪都心部と、和歌山市・関西国際空港・大阪府南部（南海本線沿線）や高野山方面（高野線沿線）および泉北ニュータウン方面（高野線と直通運転を行う泉北高速鉄道沿線）と大阪都心部の往来に使われている。大阪市高速電気軌道（Osaka Metro）の地下鉄各線などとの乗り換えも容易で、大阪・梅田駅や天王寺駅などと並ぶ大阪の主要ターミナル駅の一つである。

以下の駅・路線とはなんばウォークやNAMBAなんなんといった地下街や地下道を通って乗り換えが可能である。

大阪市高速電気軌道 (Osaka Metro) - 難波駅

御堂筋線 - 駅番号はM20。

四つ橋線 - 駅番号はY15。

千日前線 - 駅番号はS16。


近畿日本鉄道（近鉄）・阪神電気鉄道 （阪神）- 大阪難波駅

A 近鉄難波線（奈良線）- 駅番号はA01。

阪神なんば線 - 駅番号はHS 41。


西日本旅客鉄道（JR西日本） - JR難波駅

関西本線（大和路線）- 駅番号はJR-Q17（乗り換えには徒歩12?15分程度の時間を要する）。


歴史二代目駅舎(阪堺鉄道時代)三代目駅舎(南海鉄道・大正時代)難波駅と大阪球場（1953年）

1885年（明治18年）12月29日：阪堺鉄道の駅として開業（日本初の私鉄駅舎[3][注 3]）。

1888年（明治21年）

2月4日：初代駅舎が火災で焼失[4]。

9月15日：二代目駅舎完成[5]。


1898年（明治31年）10月1日：会社合併により南海鉄道の駅となる。

1911年（明治44年）10月：三代目駅舎完成[5]。

1925年（大正14年）3月15日：岸ノ里駅（現・岸里玉出駅）の連絡線開通により、高野線への直通列車運転開始。

1932年（昭和7年）

7月9日：四代目駅舎にあたる南海ビルディング(登録有形文化財)が完成。15日に��島屋大阪店(同百貨店の本店)が開業。

11月11日：難波駅 - 堺東駅間でお召し列車（電車）の運転[6]。


1937年（昭和12年）11月1日：天下茶屋駅まで高架化。難波駅高架ホーム使用開始[5]。

1938年（昭和13年）9月10日：天下茶屋駅までの高架複々線完成[5]。

高架複々線化完成後は、櫛形ホーム9面8線の高架駅となった。改札口は1階に、ホームは2階にあり、エスカレーターを設け、出口は2階にあった。1、2番のりばは高野線の列車が、3、4番のりばは住吉公園駅ゆき各駅停車が、5、6番のりばは住ノ江駅以南ゆき普通列車（「普通車」とも天下茶屋駅と住吉公園以南各駅に停車）が、7、8番のりばは和歌山市方面ゆきの急行列車が発着した。


1944年（昭和19年）6月1日：会社合併により近畿日本鉄道（近鉄）の駅となる。

1947年（昭和22年）6月1日：路線譲渡により南海電気鉄道の駅となる。近鉄が難波に路線を再び持つようになったのは1970年（昭和45年）となる。

1972年（昭和47年）5月26日：駅改良工事着工[7]。

1974年（昭和49年）10月27日：第1期改良工事完成。南海本線新ホーム使用開始[8]。

1976年（昭和51年）11月21日：第2期改良工事完成。高野線新ホーム使用開始[8]。

1980年（昭和55年）

11月21日：駅改良工事により、起点を0.2km今宮戎駅寄りに変更。

11月23日：第3期改良工事完成[8]。


1994年（平成6年）6月9日：9月の関西国際空港開港に先立ち、8番線の降車ホームを9番線（特急「ラピート」専用ホーム）に改称する[9]。同時に中央口コンコースに航空機搭乗のチェックカウンター（なんばCAT：主にJAL系がメイン）を設置する[9]。（2001年に閉鎖）

2003年（平成15年）11月7日：なんばパークス（第一期分）開業により中央口を一部改装。

2012年（平成24年）4月1日：NK01の駅ナンバリングを導入[10][11]。

2016年（平成28年）2月16日：発車標を反転フラップ式（ソラリー式）から液晶ディスプレイ (LCD) のものへ更新開始。

2018年（平成30年）：訪日外国人向けのチケットカウンター開設[12]。