20世紀に入り鉄道国有化が行われると、駅は改良期を迎え、吹き抜けを有する入口広間から待合室を経てホームに出る様式が多く採用された[6]。20世紀初頭の駅建築には、新たに建設された東京駅の他、2代目駅舎として建築された日光駅、門司港駅、原宿駅、奈良駅等がある[6]。

鉄道利用者は次第に増加したが、1923年に関東大震災が起きると駅の不燃建築化が進められ、これを契機に駅待合室や通路の設計基準が策定された[7]。また、3大都市圏にある主要駅は高架化が進められ、特に三宮駅、神戸駅、名古屋駅等では線路で市街を分断しないように駅構内での連絡も考慮されるようになった[7]。

第二次世界大戦では日本にある鉄道施設の全面積の約20%が焼失[7]。復旧のための工事費は不足し、それを補うため民間資本の店舗と合築する民衆駅方式や国鉄債権地元引受方式による駅改良が進められた[7]。
日本の駅の特徴
主要旅客駅の特徴

日本では主要駅でも頭端式は少ない[8]。日本の中規模程度の旅客駅舎では典型的には、切符売り場、改札口、駅員がいる事務室、旅客が列車を待つ間椅子に座っていられる待合室等を備える。比較的大規模の駅の場合は、コンコース、売店、観光案内所等、様々な施設・設備を備えていることが多い。さらに、駅に本来の鉄道以外の機能をふんだんに足すために駅舎の建物を大きなビルとしたものを駅ビル（Station Building[注 5]）と呼ぶ。駅ビルには、テナントとして商業施設、企業のオフィス、ホテル等が入っていることが多い。[注 6]
名称

明治時代に日本に鉄道が導入された際、英語の station の日本語訳が確定せず、

鉄道舘[9][10][11][12]

ステイション[9]

ステーション[13][注 7]

ステイーシヨヲン[14]

ステンション[15]

ステンショ[16][17]

ステエシヨン[18]

などと呼ばれた[注 8]。明治10年代頃から「停車場」が用いられ、正式な訳語となった[13]。一方で利用者は、街道（駅路）の宿場（宿駅、駅家）を意味する「驛」（新字体「駅」）を用いた[13]。鉄道発達に伴って、明治中頃までに街道の「駅」はその地位を失い、鉄道の「駅」に人々が集うようになったため、宿場を指して「駅」と呼ばれなくなっていった[13]。鉄道関係者も station を時に「駅」、時に「停車場」と用語を混用したため、鉄道省は、1936年（昭和11年）に職制を改正し、「駅」と「停車場」との呼び分けを明確にした。

駅には固有の名称である駅名が付けられている。駅名は主に所在地の地名など伝統的な呼称、施設名などから採られることが多く、直接的に人名に由来するものは稀である。重複や混同を避けるため旧国名や鉄道会社名が冠されているものも多い。漢字の駅名が圧倒的に多いが、平仮名や片仮名表記のものも散見される。

1926年（大正15年）頃、井上匡四郎鉄相時代に全国的に駅名表示が発音通りとするよう見直しが行われた（例：「まなづる」から「まなずる」へ変更）が、1929年（昭和4年）、小川平吉鉄相が旧仮名遣いに戻すよう厳命。大半が旧仮名遣い等の元の名称に戻ることとなった（但し「王子」を「わうじ」、「甲府」を「かふふ」と表記するような厳密さは無かった）。なお小川鉄相時代には駅名を左書きから右書きに改正することも行われている[19]。
種類・分類
位置による分類

鉄道駅は位置によって、終端駅、中間駅、分岐駅、接続駅、交差駅等に分類される[3]。
終端駅
終端駅（terminal station）は多くの列車にとって始発着の起点・終点になっている鉄道駅[3]
中間駅
中間駅は路線の中間に位置する鉄道駅[3]
分岐駅
分岐駅はその駅から別の線が分岐する鉄道駅[3]
接続駅
路線が近接しており乗客が乗換可能な位置にある鉄道駅[3]
交差駅
2つの路線が交差する位置にある鉄道駅[3]
輸送対象による分類ロシア・ミチュリンスクの貨物駅
貨物駅

貨物駅とは貨物列車に貨物を積降ろしすることを目的とした鉄道駅である。世界的には鉄道の主たる用途は貨物輸送であるので、貨物駅の重要性は高い。詳細は「貨物駅」を参照
旅客駅
世界最多の44面67線のプラットホーム数を有するグランド・セントラル駅ベラルースキー駅（ロシア）

旅客駅は旅客の乗降のために設けられた駅のことである。

一般的には、主に駅舎、待合室、プラットホーム、線路等から構成される。簡素な駅では（駅舎や待合室も無く）プラットホームが一つだけの場合もある。単線の駅の場合は、en:passing loop （交換線） が設置されることも多い。なお、信用乗車方式を採用する場合は規模に関わらず最小限の設備に抑えられている。反対に線路数が多い駅の場合は跨線橋も設置される。

旅客を取扱う駅では、一般には乗降のための設備を有しており、乗降するための台をプラットホーム（ホーム）と呼ぶ。ホームに並行する形でホームの片側又は両側に線路が敷かれる。複数の線路を有する駅では、複数の乗り場に「○番線」「○番ホーム」「○番のりば」「プラットフォーム○」のように番号を付けて旅客の便を図っている。その他、運行時刻を掲載した時刻表が備え付けられていることがある。ホームへ入場する際に改札を通る場合がある。無人駅や、路線によっては改札が省略され、列車への乗車後に運賃を支払う場合もある。また、乗車しなくてもホームに立入るために入場券が必要になる場合もある。

複数の路線が乗り入れる主要な旅客駅（ターミナル駅）では駅員が配属され、特殊な切符の発券窓口等もある。それ以外の駅でも駅員が配属されることもあるが、発券機や自動改札と言った機械設備が人間に代わって駅業務を果たしており無人化されているところもある。また、利用者の少ない駅では駅員が配属されない傾向にある。このような無人化された駅は無人駅と呼ばれる。反対に駅員がいる駅は有人駅と呼ぶ。駅舎や周辺の管理は、有人駅であれば基本的に駅員が行うことになるが、無人駅では管理している鉄道会社が定期的に行うこともあれば、駅周辺に住む住民によって管理されることもある。

鉄道駅には常時乗客の乗降に使用される一般的な常設駅の他に、特定の季節又は日に限って使用される臨時駅がある。ただし、毎日営業するものの、営業時間が限られている駅については常設駅として扱われる[注 9]。
構造による分類

鉄道駅は構造・形態でも分類できる（橋上駅や地下駅等）[3]。
地上駅「地上駅」も参照
地平駅舎

地上駅 (地平駅舎) の例 (富山ライトレール富山港線岩瀬浜駅)

地平駅舎は、一般的には駅舎およびホームが取り付けの道路と同じ、あるいは殆ど同じ高さにある駅のこと。片側ホームであればホーム高さ分を盛土して道路 - 駅舎 - ホーム間が段差無しで直結出来る。古くからの駅の構造であるが、線路を挟んだ向かい側（駅裏）からの利用は不便となり、また、都市を分断する等の理由から後述の橋上駅舎や高架駅に改築された駅も存在する。