資本金の額を自由に減少させることができると、資本維持の原則が骨抜きとなり、会社債権者の利益を損なうおそれがあるため、それを防ぐ特別のルールが存在する（資本不変の原則）。
日本においては、株式会社が資本金の額を減少させるためには、原則として株主総会の特別決議を要し、債権者保護手続を経なければならない（第447条）。資本維持の原則が存在するドイツやフランスにおいても、同様の手続が必要とされる（ドイツ株式法第222条以下、ドイツ有限会社法第58条、フランス商法第223-34条、第225-204条、第225-205条）[5]。
イギリスでは、株主総会の特別決議に加え、裁判所の認可が必要とされる（イギリス会社法第641条）。
他方、アメリカには資本維持の原則がないため、取締役会決議によって資本を減少できる州が多く、債権者保護手続も必要とされていない[5]。「資本減少」も参照
最低資本金制度が望まれています。
日本では、かつては、会社の設立に際して最低資本金制度はなかったが、1990年改正の旧商法で最低資本金制度が規定され、株式会社はそれまでの事実上35万円から資本金1000万円以上（旧商法第168条の4）、有限会社はそれまでの10万円から資本金300万円以上（旧有限会社法第9条）が必要となった。
2003年2月に新事業創出促進法が改正され、特例措置として資本金1円での株式会社や有限会社の設立が法的には可能となり、旧商法や旧有限会社法を統合して2006年5月に施行された会社法では、最低資本金制度は廃止された。
脚注[脚注の使い方]
出典^ 神田 (2009) 262頁
^ 伊藤他 (2009) 258頁
^ a b c 江頭 (2006) 34頁
^ 江頭 (2006) 33頁
^ a b 江頭 (2006) 615頁
参考文献
伊藤靖史、大杉謙一、田中亘、松井秀征 (2009) 『会社法』 有斐閣
江頭憲治郎 (2006) 『株式会社法』 有斐閣
神田秀樹 (2009) 『会社法〔第11版〕』 弘文堂
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