永禄7年（1564年）遠江国境に近い地域が要衝の地であるため徳川氏の直轄領となると、代替地として幡豆郡吉良・碧海郡川島・設楽郡作手・遠江引佐郡井伊谷など900貫文の知行を与えられている。また一宮砦後詰めでは菅沼定盈とともに従軍し、今川方の大泉助次郎を討ち取ったという。その後も吉田城攻め、田原城攻め、堀川城攻め、宇津山城攻め、掛川城攻めの戦いに従軍。永禄12年（1569年）額田郡河辺領を遠江榛原郡内700貫文に替えられる。元亀元年（1570年）姉川の戦いでは義兄・酒井忠次隊に属して戦功があった[9][10]。
元亀2年（1571年）武田信玄の部将・秋山虎繁が奥三河に侵入すると、清員は義勝・菅沼定盈・設楽貞通らとともにこれを撃退する。しかしこの戦いで義勝が戦死したため、清員は陣代職を辞して隠退した。西郷氏は義勝の男子が幼かったため、義勝の女婿として清員の子・家員が継承した。また姪にあたる西郷局は清員の養女として家康の側室となっており、家康との間に秀忠・忠吉を儲けた[9]。なお三男の守勝は外戚の酒井氏に仕え、その子孫は旗本となっている[11]。文禄3年（1595年）徳川氏関東移封後の62歳で死去[1][9]。
清員は徳川家中で毎年の謡初において列席を許され、以後西郷家は謡初の右座第一に代々列席する栄誉を受けることとなった。また家康は笛の名人である和屋新右衛門と名笛を清員に預け、御謡初の際には囃子方としてその任を負わせている[9][4]。
脚注[脚注の使い方]
注釈^ 『寛政重修諸家譜』は左衛門尉とする[3]。
^ 『士林泝洄』は康胤の兄・大須賀康高とする[3]。
出典^ a b c d 上田 et al. 2001, § 西郷清員.
^ a b c d e f g 『寛政重修諸家譜』, p. 296.
^ a b c d e f 『士林泝洄』, p. 70.
^ a b 『士林泝洄』, p. 71.
^ a b c 『寛政重修諸家譜』, p. 295.