イギリスでは、市販の医薬品は薬局販売医薬品（英語版）と呼ばれ、薬剤師または薬剤師の監督のもと、登録された薬局でのみ販売することができる。これらの薬剤は、ラベルに文字 P で示されている[19]。

処方箋なしで入手できる薬の範囲は国によって異なる。医薬品は通常、製薬会社によって製造され、開発者に製造する独占的権利を与えるために特許を取得していることが多い。特許を取得していない（または特許の有効期間が切れている）ものは、特許権者からの制限やライセンスなしに他社が生産できるため、ジェネリック医薬品と呼ばれる[20]。
精神的および宗教的な使用詳細は「エンセオジェン」を参照勇猛なアマゾンのシャーマンサン・ペドロ（英語版）は向精神作用のあるサボテン

一部の宗教、特に民族宗教の中には、エンセオジェン（entheogens）と呼ばれる薬物の使用に完全に基づいているものがあり、ほとんどは、サイケデリックス、解離性麻酔薬、せん妄発生薬などの幻覚剤である。エンセオジェンとして使用される薬物には、興奮剤、鎮静薬、多幸化薬、麻酔薬として作用するカヴァがある。カヴァ植物の根を使って作られた飲料は、太平洋の文化圏で飲まれている。

異文化の一部のシャーマンは、宗教的なエクスタシーを達成するために、「内なる神を生み出す」[21]と定義されるエンセオジェンを使用している。アマゾンのシャーマンは、この目的のために幻覚剤であるアヤワスカ（yage）を使用する。マサテコ族のシャーマンは、向精神作用の植物であるサルビア・ディビノラムを宗教的に用いる長い伝統を持っている。この植物はスピリチュアルヒーリング（霊的療法）の場で、幻視的な意識状態を促進するために使用される[22]。

シレネ・カペンシス（英語版）は、コサ族では神聖な植物とされており、エンセオジェンとして使用されている。その根は伝統的にシャーマンの導入プロセスにおいて、鮮明な（コサ族によれば予言的な）明晰夢を誘発するために使用されている。この植物は、よく知られているドリームハーブのカレア・テルニフォリア（英語版）に似た、天然起源のオネイロゲン（英語版）に分類される[23]。

小さな棘のないサボテンのペヨーテは、幻覚性をもつメスカリンの主な原料であり、おそらくは5000年前からアメリカ先住民によって使用されてきた[24][25]。現在、ほとんどのメスカリンは、不安定なペヨーテからではなく、特にサン・ペドロ（英語版）など数種の柱サボテンから採取されている[26]。

また、エンセオジェニックな大麻使用（英語版）も何世紀にもわたって[27]広く行われてきた[28]。ラスタファリ運動では、宗教的儀式の聖餐としてマリファナ（ガンジャ）を使用する。

一般にマジックマッシュルームやシュルームと呼ばれる幻覚性マッシュルーム（シロシビンマッシュルーム）は、長い間エンセオジェンとして使用されている。
スマートドラッグとデザイナードラッグ詳細は「スマートドラッグ」、「デザイナードラッグ」、および「向精神薬」を参照

向知性薬（こうちせいやく、nootropics）は、一般に「スマートドラッグ」（smart drugs）とも呼ばれ、人間の認知能力の向上を標榜している薬物である。向知性薬は、記憶、集中、思考、気分、および学習能力を改善するために使用される。学生の間で「勉強薬」[訳語疑問点]として次第に使われるようになった向精神薬は、メチルフェニデート（商品名: リタリン）であり、注意欠陥・多動性障害（ADHD）やナルコレプシーの治療に使われている[29]。高用量のメチルフェニデートは高い依存性を示す恐れがある[30]。深刻な依存症は、精神病、不安障害、心臓病につながる可能性があり、この薬物の使用は、自殺や過量服用の増加に関係している。学生用途の外で使用するための証拠は限られるが、それが一般的であることを示唆している[29][30]。メチルフェニデートの静脈内処置は、リタリン肺（英語版）[訳語疑問点]と呼ばれる肺気腫性障害を引き起こす可能性がある[31]。

「デザイナードラッグ」（designer drugs）と呼ばれる別の薬剤が作られている。今日、デザイナードラッグと呼ばれるものの初期の例は、麦角から合成されたLSDである[32]。他の例としては、身体能力を向上させるために服用される「デザイナーステロイド」（designer steroids）のような能力増強薬（英語版）の類似物があり、この目的のために（合法か否かにかかわらず）プロのスポーツ選手によって使用されることがよくある[33]。その他のデザイナーズドラッグは、向精神作薬の効果を模倣する。1990年代後半から、これらの合成薬の多くが同定されている。日本やイギリスでは、これにより多くのデザイナードラッグが、一時指定薬物（英語版）として知られる新しい規制薬物のクラスに追加されるようになった。

合成カンナビノイドはより長期に渡って作られており、デザイナーズドラッグの脱法ハーブに使われている。
レクリエーショナルドラッグの使用大麻は一般的に使用されるレクリエーショナルドラッグである[34]。詳細は「レクリエーショナルドラッグ（英語版）」および「薬物の使用禁止（英語版）」を参照

レクリエーショナルドラッグ（英語版）（recreational drug、娯楽用薬物）とは、前向きな感情や気持ちを生み出すために、中枢神経系を変化させることで意識状態を変化させることを主な目的とした薬物（合法、規制、または違法）である。幻覚剤のLSDは、レクリエーショナルドラッグとして一般的に使用されている向精神薬である[35]。

一部の国内法（英語版）では、さまざまなレクリエーショナルドラッグが禁止されており、また、娯楽目的で使用できる可能性のある医薬品は、しばしば厳しく規制されている。しかし、それらは多くの管轄域で合法（英語版）であり、文化的にも広く受け入れられているレクリエーショナルドラッグは数多くある。大麻は、世界で最も多く消費されている規制対象のレクリエーショナルドラッグである（2012年現在）[36]。多くの国でその使用は違法であるが、いくつかの国で通常は個人的な使用に限定するという条件で合法的に使用（英語版）されている。大麻は、マリファナ（草の葉）の形でも、ハシシ（樹脂）の形でも使用できる。マリファナはハシシよりも穏やかな形の大麻である。

合法的なレクリエーショナルドラッグの消費や購入には年齢制限がかけられる場合がある。多くの地域で合法的に受け入れられているレクリエーショナルドラッグには、酒類、タバコ、ビンロウジ、カフェイン製品などがあり、世界の一部の地域では、カートなどの薬物の合法的な使用が一般的である[37]。