住宅地の人口増加に伴い第一次産業従事者は減り続けている。特に平野部の田園地帯はほぼ姿を消した。また隣接する藤沢市や平塚市に比べ工場の数も少ないため、市内において製造業に従事する者は多くない。

市内の鉄道駅にJR東日本東海道線茅ケ崎駅がある。茅ケ崎駅はJR東日本相模線の始発駅であり、同線北茅ケ崎駅、香川駅とあわせ市内に三駅が存在する[注釈 1]。核となる地域は茅ケ崎駅周辺であり、行政、商業の中心地となっている。市内東部の住民は隣接する藤沢市の辻堂駅を利用する者も多い。辻堂駅再開発事業湘南C-X（テラスモール湘南など）には同駅西口を中心に茅ヶ崎市も一部財源を負担している。また湘南ライフタウン付近の住民は辻堂駅以外に小田急江ノ島線湘南台駅の利用が便利で直通のバスも出ている。

市内の道路は幹線道路を除くと道が狭く、かつ東海道線南北の移動は踏切が多いことも拍車をかけ国道134号線、新湘南バイパス、湘南新道、産業道路を除き事情は良くない。特に行政・商業の中心となる茅ケ崎駅北側を通る国道1号線を筆頭に市内各所にて渋滞が多いため、自動車での移動に手間がかかる。一方で鉄砲道の全面開通を初め少しずつ改善の方向に向けているが、遅々として進まない。そのため自転車利用者が多い。
地理

相模原台地の丘陵地帯と相模川の河口に形成された砂州地帯で、市内には小出川（こいでがわ）と千ノ川が南西に流れ相模川に注いでいる。小出川流域の西久保は民話・河童徳利の舞台である。

江戸時代は東海道五十三次藤沢宿と平塚宿の間の農村地帯で、東海道中に2か所しかない左富士（道中ではいつも右に見える富士山が左手に見える）の場所として浮世絵の題材としても知られた。現在、国道1号鳥井戸橋で「南湖の左富士」のレリーフを見ることができる。

かつて柳島湊が存在したが、現在は消滅している。また藤間温泉も柳島に存在した。 1988年（昭和63年）撮影の茅ヶ崎市中心部周辺の空中写真。1988年撮影の5枚を合成作成。
国土交通省 国土地理院 地図・空中写真閲覧サービスの空中写真を基に作成。
河川

相模川

小出川

千ノ川

駒寄川

松尾川

地域

概ねJR東日本東海道線によって南北に分けられる。北部は更に旧小出村部分と分けられる。市役所及び主な商工業地域は北部茅ケ崎駅周辺に集中している。また南部は湘南海岸に面し、いわゆる湘南らしい高層施設の少ない街並みとなっている。旧小出村地区には神奈川県立茅ケ崎里山公園があり長閑で自然環境豊かな地域である。又、東部は鎌倉時代に藤沢市辻堂と共に八的が原と呼ばれていた。
隣接している自治体

藤沢市

平塚市

高座郡寒川町

人口

茅ヶ崎市と全国の年齢別人口分布（2005年）茅ヶ崎市の年齢・男女別人口分布（2005年）
■紫色 ― 茅ヶ崎市
■緑色 ― 日本全国■青色 ― 男性
■赤色 ― 女性
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