各年齢でみられるが，50歳?60歳にピークを認める。症状は頭痛、嘔気、発熱が多いがこれらは50%程度にしか認めないという報告もある。髄膜刺激症状、急性意識障害（覚醒度の低下、幻覚・妄想、錯乱などの意識の変容）、痙攣、局在神経脱落症状（失語症、聴覚失認や幻聴などの聴覚障害、記銘障害、運動麻痺、脳神経麻痺、視野障害、異常行動など）不随意運動、自律神経障害、SIADHなどが認められることがある。
神経学的検査所見
神経放射線学的所見
側頭葉・前頭葉（主として、側頭葉内側面・前頭葉眼窩・島回皮質・角回を中心として）などに病巣を検出する。
脳波
ほぼ全例で異常を認める。局在性の異常は多くの症例でみられるが、比較的特徴とされる周期性一側てんかん型放電（PLEDS）は約30%の症例で認める。
髄液
髄液圧の上昇、リンパ球優位の細胞増多、蛋白の上昇を示す。糖濃度は正常であることが多い。赤血球やキサントクロミー（英語版）を認める場合もある。
ウイルス学的検査所見
PCR
髄液を用いたPCR法でHSV-DNAが検出されること。ただし陰性であっても診断を否定するものではない。治療開始後は陰性化する可能性が高い。
抗体測定
髄液HSV抗体価の経時的かつ有意な上昇、髄腔内抗体産生を示唆する所見が認められることがある。髄腔内抗体産生を示唆する所見とは血清／髄液抗体比≦20または抗体価指数である。抗体価指数は髄液抗体／血清抗体÷髄液アルブミン／血清アルブミンであり2以上ならば髄腔内抗体産出が示唆される（BBBが破壊されれば抗体価は上昇する）。
ウイルス分離
髄液からDNAはPCRによって比較的高頻度に分離できるがウイルス分離は稀である。
成人の治療指針
一般療法

気道の確保、栄養維持、二次感染の予防などが行われる。
抗ヘルペスウイルス薬の早期投与

診断基準で疑い例となった時点で抗ウイルス療法を開始する。単純ヘルペス脳炎が否定された段階で抗ウイルス療法を中止する。
アシクロビル
アシクロビルは10mg/kgで1日3回1時間以上かけて点滴静注を14日間を目安に投与する。重症例ではアシクロビル20mg/kgが使用されることもある。ショック、皮膚粘膜眼症候群、アナフィラキシー様症状、DIC、汎血球減少症、意識障害や痙攣、錯乱などの脳症、急性腎不全などの副作用に注意する。
ビダラビン
アシクロビル不応例にはビダラビン15mg/kg、1日1回点滴静注を14日間を目安に投与する。
痙攣発作，脳浮腫の治療

痙攣にはジアゼパム、ミダゾラム、フェニトインなどが用いられる。脳浮腫にはグリセオールやマンニトールが考慮される。
その他

脳幹脳炎、脊髄炎に対しては、抗ウイルス薬に加えて副腎皮質ステロイドの併用を考慮する。副腎皮質ステロイドの機序は脳浮腫の軽減、炎症性サイトカインの放出抑制などが想定されている。
予後解析

転帰不良の要因としては、発症年齢が30歳以上、発症から抗ウイルス薬開始までの期間が4日以上、抗ウイルス薬開始時の意識障害がGCSで6点未満、治療開始時CTにて病巣の検出されること、初回髄液のPCRでHSV-DNAが100copy/ml以上などが指摘されている。
日本の法律

感染症法では五類感染症（全数把握）となっている。急性脳炎（ウエストナイル脳炎、西部ウマ脳炎、ダニ媒介脳炎、東部ウマ脳炎、日本脳炎、ベネズエラウマ脳炎及びリフトバレー熱を除く）として届出が必要である。
非ヘルペス性急性辺縁系脳炎

非ヘルペス性急性辺縁系脳炎とは頭部MRIで海馬、扁桃体を中心とした辺縁系に異常を認めるものの、ウイルス学的に検査で単純ヘルペスウイルスが否定され、悪性腫瘍の合併もみられない急性発症の脳炎を指す。急性辺縁系脳炎から単純ヘルペス脳炎や傍腫瘍性辺縁系脳炎を除外したものと考えられる。感冒用の先行感染があり、ステロイドパスルが著効を示すことからウイルス感染を契機として免疫応答異常が生じ、大脳辺縁系で急性脳炎が起こると考えられている。髄液中のIL-6が高値を示す。
楠原、庄司らの臨床的特徴

急性辺縁系脳炎の病像を呈する。

MRI上、両側海馬、扁桃体に異常を呈する。

髄液では軽度の細胞増多、蛋白増多を認める。

ウイルス学的でHSV感染は否定的（PCR法、EIA法で陰性）。

悪性腫瘍の合併はなく、傍腫瘍性神経症候群は否定的。

高橋、亀井らの臨床的特徴

感冒様の先行感染。

頭部MRI拡散強調画像における両側海馬、扁桃体の可逆性高信号病変。

髄液中のIL-6のみの高値。

ステロイドパルス療法が著効。

関連項目

髄膜炎

脳症

ウイルス性急性脳症

嗜眠性脳炎

レナードの朝

参考文献

小児科臨床ピクシス 急性脳炎・脳症 ISBN 9784521733159

ヘルペス脳炎 ISBN 9784521678214

外部リンク

⇒日本神経感染症学会のガイドライン

Encephalitis - ウェイバックマシン（2012年10月12日アーカイブ分） （英語） Medpedia「脳炎」の項目。
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