1946年（昭和21年）10月、月刊誌『展望』にて「民衆の心」を発表。同年3月、神奈川県中郡大磯町に移住し、一家を疎開先の静岡県から呼び寄せる。1947年（昭和22年）に『批評』同人となる。また、中村光夫、吉田健一と共に鉢の木会を結成する。1950年（昭和25年）に多摩美術大学教授。同年には岸田國士による「雲の会」創設に参加。1951年（昭和26年）、チャタレイ裁判に被告人側の特別弁護人として出廷し、小山書店社長小山久二郎の無罪を主張した。

1969年（昭和44年）、京都産業大学教授。京都には在住せず、月に一度の集中講義を行った。1983年（昭和58年）、京都産業大学退職。1981年（昭和56年）より日本芸術院（第2部）会員。
晩年

1987年（昭和62年）から1988年（昭和63年）にかけ『福田恆存全集』を刊行したが、平成に入ってからは、いくつかの雑誌に数ページ分の随筆・所感を書いた以外は執筆発表を行わず、『福田恆存翻訳全集』が完結した翌年の1994年（平成6年）11月20日に、肺炎により東海大学医学部付属大磯病院で没した[1]。享年82。戒名は実相院恆存日信居士[14]。12月9日に青山葬儀所で本葬・告別式が行われた。葬儀委員長は作家阿川弘之で、林健太郎、久米明等が弔辞を述べた。墓所は神奈川県中郡大磯町妙大寺福田家之墓。

主な業績は、前記の『全集』や『翻訳全集』にまとめられた。ただし自選により、短編の論文随想に加え唯一の新聞連載小説である『謎の女』（新潮社、1954年（昭和29年））をはじめ、生前刊行の全集・著作集には、未収録で知られざる論考著作も多い。2007年（平成19年）11月より、福田逸（次男・明治大学商学部教授で、演出家・翻訳家・財団法人「現代演劇協会」[15]理事長として演劇活動を継いだ）等の編集により、『福田恆存評論集』（麗澤大学出版会、カバー装丁）が刊行完結した（下記の全集・著作集を参照）。
活動
文芸評論

『行動文学』の同人として、「横光利一と『作家の秘密』」などを発表し文芸評論を開始。文芸評論者としては嘉村礒多、芥川龍之介らに関する論考が、戦前や戦後間もない時期の主な作品である。また1947年（昭和22年）に『思索』春季号に発表された「一匹と九十九匹と」は、政治と文学の峻別を説く内容で、「政治と文学」論争に一石を投じた。この作品を福田の代表作とみなす見解も多い。『群像』1948年6月-7月に「道化の文学―太宰治論」を発表。1949年（昭和24年）より日英交流のための団体「あるびよん・くらぶ」に参加[16]。

昭和20年代後半より、文学への関心は次第に個別の作家論や文芸批評を離れていった。この時期の代表作は、芸術をより根本的に論じた1950年（昭和25年）の『藝術とは何か』（要書房）や、芸術・演劇論から人間論にまで展開した1956年（昭和31年）の『人間・この劇的なるもの』（新潮社）などの著作である。1950年、多摩美術大学で教授を務めた[17]。
政治

福田恆存の名を世間で有名にしたのは、進歩派全盛の中での保守派の論争家としての活動であった。1954年（昭和29年）に『中央公論』12月号に発表した「平和論の進め方についての疑問」で、当時全盛であった進歩派の平和論を真っ向から判した。

福田は、「平和論の進め方についての疑問」以降、論壇から「保守反動」呼ばわりされ、「村八分」の処遇を受けたと述懐している[18]。『朝日新聞』論壇時評（1951年10月?1980年12月）では、「平和論の進め方についての疑問」以降、言及が即座に無くなったわけではなく、1966年までは比較的言及されているが（言及数24）、しかし肯定的に取り上げられているのは17で31人中第28位となり、中野好夫（49）、小田実（40）、清水幾太郎（39）の半分以下となる[19]。さらに、否定的に取り上げられているのは7であり、否定的に取り上げられる割合は30・8%となり、31人中のトップとなる[19]。

例えば都留重人は以下のように取り上げている[20]。ベトナム問題が論壇をにぎわしているのは、これで四ヶ月目だが、今月になって目立つことは、アメリカの政策を支持する論文の登場である。中でも、一番むきになってこの役をはたそうとしているのは、福田恒存の「アメリカを孤立させるな」（文芸春秋）であろう。福田はいろいろなことを、いわば文学者的特権で、証明なしに言っている（後略） ? 『朝日新聞』論壇時評 1965年6月22日

しかし1967年以降からは、肯定的・否定的に関わらず言及されなくなり、竹内洋は「『保守反動』評論家というレッテルが定着したのだろう」と述べている[19]。このように福田は論壇では否定、そして無視されていくようになる[21]。