明治神宮野球場（めいじじんぐうやきゅうじょう）は、東京都新宿区の明治神宮外苑に所在する野球場。宗教法人明治神宮が所有する。通称は「神宮球場」「神宮」（本項では以下、神宮球場に統一）[2]。

ここではメイン球場のほか、隣接する神宮第2球場（兼明治神宮外苑ゴルフ練習場西練習場）についても触れる。
概要

1926年（大正15年）に開場以来、アマチュア野球においては大学野球の主要球場として長年使用され、東京六大学野球の他、東都大学野球1部リーグおよび入替戦を中心に今日まで使用されている。

他にも高校野球全国高等学校野球選手権東東京大会および西東京大会、秋季大会（いずれも準決勝以降）、全日本大学野球選手権大会、明治神宮野球大会の他、社会人野球（JABA東京スポニチ大会。過去には都市対抗野球大会、現在も東京都二次予選が開催される）、日本リトルシニア全日本選手権などのアマチュアの大会が開催されるなど、阪神甲子園球場とならんで「野球の聖地」とされている。

アマチュア専用として初期はプロ野球公式戦での使用は認められなかったが、徐々に緩和され現在では東京ヤクルトスワローズが専用球場（本拠地球場）として使用している。

なお、本来の表記は「宮」の「呂」の中間の線が入らない『明治神?野球場』だが（正面玄関上の球場名の文字看板もこの表記）、一般には常用漢字の「宮」が使用されている（球場公式サイトも同様）。

後述するように周辺には国立競技場や秩父宮ラグビー場、併設の第二球場（使用は終了）もあり、いずれも各競技でトップレベルの大会が行われる特徴的な立地となっている。
歴史
建設から戦前まで

神宮球場が完成したのは1926年（大正15年）である。明治神宮外苑に明治神宮外苑競技場（1958年に国立霞ヶ丘競技場陸上競技場に改築され、現在は国立競技場が建設されている。）などのスポーツ施設が建造されるなか建設された。当時の金額で総工費は53万円、うち明治神宮奉賛会が48万円を出費し、東京六大学野球連盟が5万円を本工事に寄付。敷地造成工事に着手したのは1925年（大正14年）12月で、翌年1月に起工式、10月23日に竣工式が行われ、摂政宮裕仁親王（のちの昭和天皇）と閑院宮載仁親王が臨席し、初試合として東京対横浜の中等学校代表および東京六大学選抜紅白試合が行われた。東京六大学はこの年の秋季よりリーグ戦の一部の試合で使用し、1927年（昭和2年）からはこの球場を会場として都市対抗野球大会も始められた。

なお、建設されるはるか前、江戸時代は江戸幕府に仕えた甲賀者の「百人組」が住んでいた居住地「青山甲賀町」だった。与力、同心の屋敷、鉄砲射撃場などがあったとされ、射撃場のあった場所がちょうど外野ライト前に当たる。忍者頭高峰家の屋敷があった場所が、現在の球団クラブハウスに当たる[3]。

早慶戦などで収容能力に不足が見られたため、1931年（昭和6年）には東京六大学野球連盟が工費55万円を負担して内野・外野スタンドを増築、球場正面を除いて外形が現在の形となった。収容人員は29,000人[4] から58,000人（松内則三の実況アナウンスでは「6万の観衆、内野外野のスタンドに詰めかけまして」という表現が見られる）[5] に増えている。東京六大学はこの年からリーグ戦の全試合を神宮球場で開催するようになり、1932年（昭和7年）には東都大学野球連盟のリーグ戦も開催され始めた。

建設の経緯、および明治神宮が管理運営するというスタイルから、戦前は「アマチュア野球の聖地」とされ、プロ野球の使用は論外という雰囲気があった。読売新聞社長の正力松太郎は「将来プロにする」ということを伏せて全日本チーム（後に読売ジャイアンツとなる）を組織し、1934年（昭和9年）に米国メジャーリーグの招待試合を神宮球場で開催した。正力は翌年2月に右翼に切りつけられる事件に見舞われたが、犯人が取り調べで述べた動機には「読売がアメリカの野球チームを招き神聖な神宮球場を使ったこと」が、天皇機関説支持とともに挙げられている。
第二次世界大戦前後

日中戦争勃発後の1938年（昭和13年）には都市対抗野球大会が完成直後の後楽園球場に会場を移し、さらに1943年（昭和18年）には太平洋戦争の激化により文部省からの通達で、東京六大学と東都は共に解散となってしまった。1945年（昭和20年）5月には、アメリカ軍による東京大空襲（山の手大空襲）によって被災し、火災によって一部が崩れ落ちた。

日本の敗戦後には、日本占領軍であるアメリカ軍により接収され、連合国軍専用球場として 「Stateside Park（ステイトサイド・パーク）」の名称で使用された。

それでも終戦年である1945年（昭和20年）には日本人の使用にも開放され、東京六大学OB紅白試合、オール早慶戦、職業野球東西対抗戦などが行われた。