漢風諡号である「神功皇后」は、代々の天皇と同様、奈良時代に淡海三船によって撰進された。
事績
熊襲征伐歌川国芳画『神功皇后』
仲哀天皇2年1月11日に立后。2月、天皇と共に角鹿の笥飯宮（けひのみや）へ。3月、天皇が紀伊国の德勒津宮（ところつのみや）に向かうが皇后は角鹿に留まる。同月、天皇が熊襲再叛の報を聞き親征開始。穴門で落ち合うよう連絡を受ける。7月、穴門豊浦宮で天皇と合流。仲哀天皇8年、天皇と共に筑紫橿日宮へ移動して神託を行い神懸った。託宣の内容は「熊襲の痩せた国を攻めても意味はない、神に田と船を捧げて海を渡り金銀財宝のある新羅を攻めるべし」というものだった。天皇はこの神を信じず熊襲を攻めたが空しく敗走。翌年〔仲哀天皇9年〕2月に天皇が橿日宮（現・香椎宮）にて急死。『日本書紀』内の異伝や『天書紀』では熊襲の矢が当たったという。
仲哀天皇9年3月1日、小山田邑の斎宮で武内宿禰を審神者として再び神託を行い、前年に託宣した神が撞賢木厳之御魂天疎向津媛命（天照大神荒魂）、事代主神、住吉三神などであることを確認した。しかしひとまずは目の前の熊襲征伐を続行することとなり吉備鴨別を派遣して熊襲を従わせた。3月17日、皇后自ら松峽宮（福岡県筑前町）に移動し、20日に層増岐野（そそきの）で羽白熊鷲という者を討った。そばの人に「熊鷲を取って心が安らかになった」と言われたので、そこを安（夜須）という。
3月25日には筑後川下流域の山門県に移動して田油津媛という女酋を討ちとり、兄の夏羽は戦わずして逃げ出した。この女酋田油津姫は邪馬台国女王の末裔とする説もある。いずれにせよ最後まで抵抗していた九州北部もヤマト王権の支配下になり、ここにヤマト王権の全国制覇が完了したとされる。
三韓征伐月岡芳年筆「日本史略図会 第十五代神功皇后」詳細は「三韓征伐」を参照
仲哀天皇9年4月、松浦郡で誓約（うけい）を行った皇后は渡海遠征の成功を確信し、神田を作ったのちに橿日宮へ戻った。そして角髪を結って男装すると渡海遠征の全責任を負うことを宣言した。9月には（筑紫夜須）にて大三輪神を祀り矛と刀を奉し船と兵を集めた。また草という海人を派遣して新羅までの道を確かめさせた。さらに軍規を定めて略奪、婦女暴行、敵前逃亡などを禁じ、依網吾彦男垂見（よさみのあびこおたるみ）に航海の無事を祈らせた。
10月、お腹に子供（のちの応神天皇）を妊娠したまま筑紫から玄界灘を渡り朝鮮半島に出兵して新羅の国を攻めた。その勢いは船が山に登らんばかりだったという。新羅の王は「吾聞く、東に日本という神国有り。亦天皇という聖王あり。」と言い白旗を上げ[5]、戦わずして降服し朝貢することを誓った。皇后は宝物庫に入って地図と戸籍を手に入れ、また王宮の門に矛を突き立てて宗主権を誇示した。新羅王の波沙寐錦（はさ むきん）は微叱己知（みしこち）という王族を人質に差し出し、さらに金・銀・絹を献上した。これを見た高句麗・百済も朝貢を約束した。
帰国した後の12月14日、皇后は筑紫で誉田別尊を出産した。出産した土地を「生み」から転じて「宇美」という。そして穴門の山田邑で住吉三神を祀った。
忍熊王との戦い「御誂座敷幟ノ内 神功皇后と武内大臣」
歌川国貞画 ｳﾞｨｸﾄﾘｱ&ｱﾙﾊﾞｰﾄ博物館蔵[6]
新羅を討った翌年（摂政元年）2月、皇后は群臣を引き連れて穴門豊浦宮に移り天皇の殯を行った。そして畿内への帰途についた。しかし都には天皇の長男、次男である?坂王、忍熊王がいた。彼らは誉田別尊の誕生を知り、皇后たちがこの赤子を君主（天皇、あるいは太子）に推し立ててくることを察した。そこで播磨の赤石に父の山陵を作ると称して挙兵、五十狭茅宿禰（いさちのすくね）に命じて東国から兵を集めさせた。そして菟餓野というところで「戦いに勝てるならば良い猪が捕れる」と誓約（うけい）の狩りを行った。ところが突然現れた獰猛な赤い猪に?坂王は食い殺されてしまった。凶兆と理解した忍熊王は住吉まで撤退した。
忍熊王たちが待ち受けていることを知った皇后は、一旦紀伊に寄って誉田別尊を預けて北上。しかし紀淡海峡を突破できなかったため明石海峡を回って務古水門に到着。道中で天照大神、稚日女尊、事代主神、住吉三神を祀った後に進撃。忍熊王はまた撤退して山背の菟道に陣を敷き、ここが決戦の場となった。忍熊王方の熊之凝（くまのこり）という者が歌を詠み軍を鼓舞した。
彼方の あらら松原 松原に 渡り行きて 槻弓に まり矢をたぐへ 貴人（まれびと）は 貴人どちや いざ鬪はな 我は たまきはる 内の朝臣が 腹内は 砂あれや いざ鬪はな 我は
皇后軍を率いる武内宿禰や武振熊命は一計を案じて偽りの和睦を申し出た。兵に命じて弓の弦を切らせ剣も捨てさせた。忍熊王がそれに応じて自軍にも同じようにさせると武内宿禰は再び号令し、兵に替えの弦と剣を取り出させた。予備の兵器など用意していなかった忍熊王は敗走した。武内宿禰は逢坂山を超えて狭々浪の栗林（滋賀県大津市膳所）まで追撃した。逃げ場のなくなった忍熊王は五十狭茅宿禰を呼びよせ歌を詠んだ。
いざ吾君 五十狭茅宿禰 たまきはる 内の朝臣が 頭槌の 痛手負はずは 鳰鳥の 潜爲な
忍熊王と五十狭茅宿禰は共に瀬田川へ入水し、遺体は後日になって引き上げられた。同年10月、皇后は群臣に皇太后と認められた。この年が摂政元年（若井敏明によると西暦368年に比定）である。
摂政3年1月3日、誉田別尊を太子とし、磐余若桜宮に遷都。
摂政13年、2月に太子が武内宿禰に連れられて角鹿の笥飯大神に参拝。笥飯宮出発から始まった皇太后の遠征事業はここに終わり、酒宴が催された。 摂政5年3月7日、本国に一時帰国したいという微叱己知（新羅からの人質）の願いを聞き入れて葛城襲津彦を監視に付けるも逃がしてしまう。 摂政46年3月、斯摩宿禰を朝鮮半島の卓淳国（大邱）に派遣。斯摩宿禰はさらに百済へ使者を送り、百済から日本への道を繋いだ。 摂政47年4月、新羅と百済が朝貢してきた。百済の貢物が酷くみすぼらしいので使者の久?を問い詰めたところ、新羅に貢物を奪われたと訴えた。 摂政49年、新羅を再征伐。将軍として派遣された荒田別（あらたわけ）・鹿我別（かがわけ）は百済の木羅斤資（もくらこんし）・沙々奴跪（ささなこ）と共に七つの国を平定した。以後、摂政52年まで久?が日本と百済を往復し、百済から宝物をもたらした。 摂政62年、新羅が朝貢してこないので葛城襲津彦に征伐させる。
新羅再征
