中学校3年生だった1981年の夏、芸映プロが自社の看板スターである西城秀樹の名を冠して主催した新人発掘コンテスト「第2回HIDEKIの弟・妹募集オーディション」[注 1]に応募[8]。12月13日に九段会館で開催された決戦大会で[7]、応募総数55,460名の中から選ばれる[8]。選考に当たっては西城が石川を強く推し、その意向に沿う形で決定したという[8]。その後名古屋と東京を往復しながら歌のレッスンを受け、翌1982年3月、中学卒業と同時に上京する。
アイドル時代

1982年4月21日、『妖精時代』でRVC[注 2]からレコードデビュー[8]。各音楽祭で新人賞を獲得する。以降、同期デビューの早見優、松本伊代、堀ちえみ、小泉今日子、三田寛子、シブがき隊、中森明菜らとともに「花の82年組」[9]と称され、歌番組やテレビドラマ、バラエティ番組、CM、ラジオパーソナリティなど多方面で活躍した[7]。

デビュー曲及び2曲目までを作詞した松本隆は、「ある意味太田裕美の後継者になれば」との気持ちで作詞していたという[10]。当初の楽曲はアイドルポップスが中心であったが、歌唱力を上げてきた1985年頃からロック系統の音楽に傾倒していった[注 3]。石川の担当ディレクターであった相川知治は、「キャラクターからみてどちらかというとロックっぽいものを歌わせた方がより映えるように思えます」と語り、石川を歌謡界におけるロッカーとして育て上げることが夢であると語った[7]。80年代後半はライブを中心にオリジナルアルバムを発表。またこの時期は『すてきな三角関係 壁際族に花束を』『ベイシティ刑事』などのテレビドラマにも出演し、本格的に女優としても活動した[11]。
結婚・引退

1989年末、23歳の時に芸能界の同期でもある薬丸裕英[12]との親密な交際が報道され、当時、ほとんど表面化することのなかったアイドル同士の恋愛として話題になった。そして翌1990年6月4日に結婚と妊娠8か月であることを発表した[注 4]。その際、石川の芸能活動は一時休止とされたが、出産を経てからも本格的に復帰することはなく各種タレント名鑑からも名前が削除され、事実上引退。
引退後

引退後は時折、薬丸とCMなどに出演することもある[8]。所謂できちゃった結婚であったため結婚当初は式をあげていなかったが、長女REMIにより「25周年」に初めて式をあげた。

2010年には伊藤つかさ・荻野目洋子・河合その子と共に資生堂のCMに出演[8]。

2018年5月16日、石川の芸能界デビューの契機となり、元所属事務所・芸映の先輩歌手だった西城秀樹が63歳という若さで逝去。フジテレビ系列「バイキング」の木曜日レギュラー出演者の夫・薬丸裕英は、翌5月17日の同番組生放送中に西城の逝去報道を聞かされ、大きなショックを隠せなかった[13]。それから1週間後の5月24日、「バイキング」において薬丸は妻・石川の現状に関し、「秀樹さんの訃報を知った直後からずっと落ち込みが酷く、精神的に不安定な状態が続いている」とコメント[14]。2日後の5月26日、西城の告別式に夫婦二人揃って参列、久々に公の場へ姿を現した石川だったが、報道陣には一切無言のまま後にし、薬丸が代わりに「妻は秀樹さんが亡くなった事に今も衝撃が大きく、心中を話せる状況ではない」と囲み会見に応じていた[15]。
人物

若干苦しそうに一生懸命歌う姿がアイドルとしての魅力の1つであった[8]。2枚目のシングル『ゆ・れ・て湘南』は青春の閉塞感と疾走感が充満した楽曲に仕上がっている[8]。

健康的な美脚の持ち主で[10][16][17]、かつ、俊足で鳴らした。50メートル7秒4という俊足で、オールスター紅白大運動会などの芸能人運動会で活躍した[16]。

3男2女の母親として日々奮闘している。芸能界の第一線での活動からは退いたものの、夫婦でCMに出演することがある。

「ALOHILANI」というジュエリーブランドを展開。経営はしておらず、@media screen{.mw-parser-output .fix-domain{border-bottom:dashed 1px}}ワイキキの2店舗にジュエリーコーナーを作って置かせてもらっている（シンソウ坂上より）[要出典]。

薬丸が長年出演していた「はなまるマーケット」の終了の際には、夫に関するコメントを出した（書面・声）。

2007年に長男がSHO（現在は本名:薬丸翔）の芸名で「炬燵猫」（サラマンドラ・ピクチャーズ制作）に出演。主演・藤崎レイ役で芸能界デビュー。次男の隼人はサッカー選手としてヨーロッパで活動[1]、ドイツ語・スペイン語・英語・日本語と4ヶ国語が話せる。長女はRemiの芸名でタレントとして日本とアメリカで同時デビュー（ハワイに居を構えDJなどをしている）。2018年日本へ帰国。三男は、13歳から海外へ留学。2018年、アメリカの大学へ留学中。将来、サッカー選手を目指している。次女（5番目）は、幼稚園の時レミ（長女）の留学と共に石川と3人でハワイへ。インタ?ナショナルには通わせず、現地の学校へ通わせている。

2021年1月中旬、長男・翔に第一子となる男児が誕生。石川にとって初孫の誕生となった[18]。
ディスコグラフィ

シングルは1982年から1990年迄の間に30タイトルが発売されている。

アルバムは1982年から1989年迄の間にオリジナル盤が13枚、ライブ盤が3枚が発売され、オリコンチャートでは内3枚がベスト10入りした。最高位は「16・祭」の週間売上4位。ベスト盤は1984年から1994年までに計5枚、2004年にCDボックスとゴールデンベストがそれぞれ発売されている。

TBSの「ザ・ベストテン」には1983年から1985年までの3年間に、計16週にわたり8曲がチャートインした。最高位は「ミステリーウーマン」「愛の呪文」の7位。

「もっと接近しましょ」はシーラ・Eの「グラマラス・ライフ」（The Glamorous Life）に酷似していることが指摘された。

「もっと接近しましょ」はアーケードゲーム『ぺんぎんくんWARS』のBGMとしても採用されている。PC-8801、MSXおよびファミリーコンピュータへの移植の際にもそのまま用いられたが、後年に携帯アプリ化された際には著作権の関係から別の曲へと差し替えられている。2017年に配信された『ぺんぎんくんギラギラWARS』では本曲のクラブジャズアレンジが使用されている。

「危ないボディ・ビート」はヴィヴィアン・チョウのデビューアルバム『Vivian Chow』（1988年）に収録された「被動者」で広東語カバーされている。