また国家や地方自治の制度ではないが、デモ活動などの直接的示威行為も広義には直接民主主義の一部とされることもある[6]。
日本においては、憲法改正には国民投票が必要である（日本国憲法第96条）。また地方自治においては、地方自治法 第94条及び第95条による規定により、「町村総会」の設置が認められている。
かつて八丈小島にあった宇津木村（東京都）では1955年（昭和30年）に八丈村と合併するまで村議会が置かれずに直接民主制による村政が行われていた。また旧制度の町村制の施行下における神奈川県足柄下郡芦之湯村（現在の箱根町の一部）の事例で村議会が置かれずに直接民主制による村政が行われていた[7]。
21世紀に入り、過疎化による人口減・高齢化の進んだ自治体の中には、議員のなり手がおらず議会の維持が困難といった事情から、議会を解散して町村総会の設置を検討する動きもある[8]。 古代アテナイで採用されたように民主主義の原点であり、議会選挙など最初の段階で直接民主制の正統性に依存する間接民主制と比較して、その決定には高い正統性が得られる。制度の構造が単純で、国民の数が非常に少なくても運用できる。また、選挙制度などで制度が歪められる余地が少ない。 賛否が分かれる議案では、直接民主制では50%以上の支持を得た案が採用される。しかし間接民主制（特に小選挙区制）では、50%以上の支持を得た人間が選挙で議員となり、議会では議員の50%以上の支持を得た案が採用されるため、理論的には1/4程度の意見が全体の意思決定ともなりうる。また直接民主制では、各時点の各課題への民意が直接に反映される。しかし間接民主主義では、選挙時の公約などと、当選後の議会での審議や議決の間には状況の変化などの時間差があり、また当選後に意見を変更する事が可能である。 更に間接民主主義では、適切な知識や見識を持った人物が選出される事が期待されているが、住民は選挙時以外は政策に触れる機会が減少し、議員は専門家・専業化・世襲化・特権階級化してエリート主義と化す結果、住民との乖離が拡大し恒久化する可能性も存在するが、直接民主主義では住民が当事者意識や主権者意識を持続させやすい。 スイスは伝統的に直接民主主義を重視している。国政レベルだけでも年に3?4回の国民投票が実施されており[9]、更に各州の住民投票が存在する。なおスイスは周囲を大国に囲まれた永世中立国および国民皆兵であり、都市国家の歴史的伝統を受け継ぎ、自主独立の意識が高い。 共同体の地域や住民が増加すると、全員が1か所に集まり議論する事には限界がある。ただし、自治自体を国・州・都市・村などのように階層化し、役割分担を整理する事で緩和は可能である。またマスメディアやインターネット技術などがこの問題を軽減できるとの主張もある（E-デモクラシー）。更に、(沢田善太郎 2004)は、社会契約論においてジャン＝ジャック・ルソーは人民が十分に情報をもって審議するとき、『もし市民がおたがいに意志を少しも伝えあわないなら』、わずかの相違がたくさん集まって、つねに一般意志が結果し、その決議はつねによいものであるであろう と述べていたこと、コンドルセの陪審定理がこのルソーの主張に沿って構築されていることを指摘しており、構成員同士の議論が制限されることは、むしろ長所であるとルソーやニコラ・ド・コンドルセは考えていた。 結果が二分されて混乱が続く、政党や議員のような調整役がいない事もあり多数の意見が出て収束しない、政策の継続性が確保できない、などの懸念も存在する。ただしこれらは、民主主義自体の課題であり、間接民主主義でも運用によっては同様に発生しうる課題でもある。 またジェームス・マディソンが指摘したように間接民主制に比べいわゆる「数の暴力」が抑制されにくいという問題点がある[10]。
長所
短所
脚注[脚注の使い方]
出典^ コトバンク
^ ⇒世界一投票所に通うスイス人
^ ⇒最高の民主主義？ アッペンツェルのランツゲマインデ
^ 「キリスト教と民主主義:現代政治神学入門」（ジョン・W・デグルーチー、新教出版社）p21
^ “カダフィ(かだふぃ)とは？ 意味や使い方 - コトバンク
^ 「「デモ」とは何か: 変貌する直接民主主義」（五野井郁夫、NHK出版、2012年）
^ 榎澤幸広「地方自治法下の村民総会の具体的運営と問題点 : 八丈小島・宇津木村の事例から」『名古屋学院大学論集 社会科学篇』第47巻第3号、名古屋学院大学総合研究所、2011年、93-118頁、doi:10.15012/00000227、.mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISSN 03850048、NAID 120006009799。
^ 高知県大川村のケース。“高知・大川 村議会を廃止、「町村総会」設置検討を開始” (2017年5月1日). 2017年5月1日閲覧。
^ ⇒世界一投票所に通うスイス人 - SWI swissinfo.ch
^ 岩波文庫「ザ・フェデラリスト」P60
参考文献
山岡規雄『直接民主制の論点』国立国会図書館調査及び立法考査局〈シリーズ憲法の論点 2 . 調査資料 ; 2004-1-b〉、2004年。doi:10.11501/1001023。ISBN 4875826060。 NCID BA70005760。NDLJP:1001023。https://dl.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/1001023。2021年12月2日閲覧。
沢田善太郎「コンドルセ『多数決論』の研究 : 陪審定理と啓蒙思想」『現代社会学』第5号、広島国際学院大学現代社会学部、2004年、3-24頁、CRID 1570572702679554944、ISSN 1345-3289、NAID 120005403601。
関連項目
民主政
間接民主主義
国民表決
国民解職
会衆制（キリスト教教会における同様の制度）
陶片追放
タウンミーティング
アナキズム
アンテイグレシア
衆愚政治
ジャマーヒリーヤ（リビアの政体）