2019年1月13日に福岡県宗像市で行われた「益子直美カップ小学生バレーボール大会」で「監督が絶対怒らない」が取り上げられた[9]。

2021年6月17日、日本バレーボール協会理事に就任することが発表された[10]。

2023年6月23日、女性初の日本スポーツ少年団本部長に就任した[11]。また、日本スポーツ協会副会長にも就任した[12]。
私生活

2002年にテレビ番組の取材で知り合った12歳年下の自転車ロードレーサー・山本雅道と、約1年半の交際期間を経てプロポーズを受け、2006年12月5日に婚姻届を提出し40歳で結婚した[13]。自身のホームページ（下記外部リンク参照）上で報告した。挙式・披露宴は12月23日に行った。夫の山本について「年下なのですが、とってもしっかりしていて、頼りがいがあります」と語り、「40まで待ってて本当によかったなあ」と語っている[13]。夫の地元である神奈川県藤沢市で生活し[14]、2013年6月には同市内に夫とともにサイクル・プロショップを開店したが[15]、2020年に閉店し、2020年3月7日より加藤司馬が自転車専門店「K-BASE（ケーベース）」として運営している[16]。

42歳の時子宮ポリープの切除手術を受けたのを機に不妊治療に挑み、自身の45歳の誕生日となる2011年5月20日をもって不妊治療を「卒業」した[14]。

50歳を迎えて少しの運動で息切れを感じるようになったことで、2017年3月半ばに病院を受診して不整脈の一種である心房細動と診断を受け、重篤な症状ではないものの脳梗塞・心筋梗塞を引き起こす危険性があることから手術を決断した。同年4月13日にカテーテルアブレーション（心筋焼灼術）による手術を受けた[17][18]。2時間半に及ぶ手術は成功し、2か月後には淑徳大学バレーボール部の監督に復帰している[8][19]。
人物

高校時代、全日本に選ばれた選手の卒業後は当時日本リーグの頂点に君臨していた日立に進むのが自然の流れ[要出典]であり、益子も合宿には参加していたが、選手層の厚さと練習のきつさを理由に日立入りは断念し、打倒日立を目標に掲げ若手中心だったイトーヨーカドーを選んだ[20]。

イトーヨーカドー入り後は競技を楽しむことができずに悩むことが多く、「早く引退したい」「優勝という結果を出せば引退を許される」とプレーしていたほどだった[21][22]。23歳の時に日立を降して優勝を決めた直後に監督に引退を申し出たが、全日本選出などを理由に何度も拒絶され、以降は渋々続けている状態が続き、2年が経過して引退が叶った。

現役時代は美人アスリートとして人気が高く、2017年にテレビ朝日系『こんなところにあるあるが。土曜・あるある晩餐会』に大林素子とともに出演した際に大林が「益子さんは退場の時に警備員がいるじゃないですか。うちのチーム（日立）はいなくて」「（ファンが）全部『イトーヨーカドーだ！』って行っちゃう」「顔と人気は勝てないので実力だけ勝とう」と当時を語っていた[23]。

過去に歌手としてCDを発売したことがある。当時はTBSテレビ『ニュースの森』に出演していて、番組のエンディングテーマ曲[要出典]になった。

『ねるとん紅鯨団』に出演、お笑いコンビのメンバーに「このお姉ちゃんがいい」と腕を掴まれ告白されたが断り、そして「ほなね」と捨て台詞を吐き走り去った事がある。これがきっかけとなりお笑いコンビは知名度が上がったという。[要出典]

左右の眼球を別々に動かすことができる。[要出典]
スパイクの決定率を上げるにはどうすれば良いか悩んだ末、「ボールとコートの開いている場所を同時に見る」ことが目的だった。地道な努力により獲得した能力だったが、実際にはスパイクする際にボールに焦点が合わず生かすことができなかった。

趣味は自転車[24]とガーデニング[25]。

球歴・受賞歴

所属チーム履歴
葛飾区立金町中学校→共栄学園高等学校→イトーヨーカドー（1985-1992年）

全日本代表としての主な国際大会出場歴

世界選手権 - 1986年、1990年

ワールドカップ - 1989年



受賞歴

1986年 - 第19回日本リーグ　新人賞

1990年 - 第23回日本リーグ　ベスト6


バレーボール通算記録