18世紀末のフランス革命の後にも、20世紀のロシア革命の際に、社会主義・共産主義の革命勢力（赤軍など）が掲げた赤旗に対する意味で反共主義を標榜する白軍などが白旗を掲げた。

ロシア内戦時の白軍のプロパガンダ・ポスター。白い騎士が赤い龍を制している。

1932年頃に白系ロシア人が制作したプロパガンダ・ポスター。鎌と槌が描かれた赤旗が騎士に踏みにじられている。

戦意無き白旗アメリカ独立戦争中の1781年、ヨークタウンの戦いにおけるイギリス軍・コーンウォリス将軍の降伏（1797年、ジョン・トランブル〈en:〉画）。向かって左手に敗軍の白旗、右手に勝利したアメリカ側・大陸軍の星条旗が掲げられている。太平洋戦争中の1942年、シンガポールの戦いにおけるイギリス陸軍・パーシヴァル中将の降伏。ユニオン・ジャックと共に白旗を掲げ、日本陸軍の軍使に導かれ降伏・休戦交渉に赴く。
発祥

降伏目的での白旗の使用は、西暦25-205年の中国･後漢時代で始まったと考えられていたが、実際にはもっと古い可能性がある。

古代ローマの歴史家タキトゥスが出版した『同時代史（英語版）』第3巻31には、西暦69年の第二次クレモナの戦いにおいて白旗が使用されたことが記述されている[3]。当時のローマでのより一般的な降伏方法は、自らの盾を頭の上に載せる方法で、古代世界の東西で降伏方法が独自に見出されたと考えられる[4]。

白旗の使用が選ばれた理由は、古代世界においての調達のし易さから選ばれたと考えられる。旗の研究をしている旗章学者達は、多くの旗がカラフルに色が付けられているのとは対照的であることも指摘している[4]。
風土記の「白幡」

『常陸国風土記』の行方郡のくだりには、降伏の意図で「白幡」を掲げたという記述が見られる。芸都の郷でヤマトタケルが当地のまつろわぬ民、キツヒコとキツヒメを平定した時、ヤマトタケルがキツヒコを即座に斬り殺したのを恐れてキツヒメは「白幡」をかかげ、道に迎えて拝したという。