熱海市は全国平均と比べて少子高齢化が進んでおり、人口も減少傾向にある。ただし、近隣の箱根町と同様に地方交付税の不交付団体であるため、過疎地域への指定は免れている。

熱海市と全国の年齢別人口分布（2005年）熱海市の年齢・男女別人口分布（2005年）
■紫色 ― 熱海市
■緑色 ― 日本全国■青色 ― 男性
■赤色 ― 女性
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熱海市（に相当する地域）の人口の推移
総務省統計局 国勢調査より

隣接自治体
静岡県


伊東市

伊豆の国市

田方郡：函南町

神奈川県


足柄下郡：湯河原町

歴史「熱海町 (静岡県)」、「多賀村 (静岡県)」、「網代町」、および「初島」も参照
先史

古くからの湯治の地であり、元々の地名表記は「阿多美」（阿多美郷）であったが[3]、海から熱い湯が湧き出ていたことや「あつうみが崎」とも呼ばれていたことなどから、江戸時代までには「熱海」表記が定着した[4]。
古代

熱海温泉は、奈良時代（749年）に箱根の万巻上人が、漁民を困らせていた海底火山の噴火を祈祷によって、陸地の火山（大湯間歇泉）へ移動させたという開湯伝説があり、そこに湯前神社（湯前権現）を作られたと伝わっている[4][5]。もちろん、単なる自然現象・自然災害である。『伊豆風土記』の記述（713年）にも、大湯間歇泉を表現していると見られる箇所がある[5]。どちらも、湯前神社に祀られている神であるスクナビコナ神（少彦名神・少名毘古那神）に言及している。

また北部の伊豆山地区の伊豆山温泉（走り湯）は、699年（文武3年）に役小角（役行者）によって発見されたとする開湯伝説が伝わっており[6][7]、さらに北端の泉地区が関わっている湯河原温泉は、万葉集の歌にも詠まれるなど、総じてこの地域の温泉の起源は、古代に遡るほど古い。

またこの地域は、古くからの山岳霊場である十国峠（日金山）の影響下にある地域でもあり、伊豆山神社（伊豆山権現）も元々は、応神天皇・仁徳天皇の時代に松葉仙人が日金山に「伊豆山の浜辺に現れた神鏡」を祀る祠（現・日金山東光寺）を創ったのが起源とされ、数度の東遷を経て836年（承和3年）に現在地に落ち着いたと社伝で伝えている[8][9][10]。
中世

そして源頼朝以来、伊豆山神社（伊豆山権現）が箱根神社（箱根権現）と共に「二所権現」に指定され、「二所詣」が行われるようになると、日金山は両社を結ぶ要所の霊場として発展し、各地からの参拝道も整備された[11][12][13][14]。