演劇が台本そのままではなく、観客の目の前で行われることで成立する性質は演劇の現前性（presence）と呼ばれる[12]。演劇を収録したビデオは演劇そのものではなく演劇の記録作品とされる[12]。ウィリアム・シェイクスピアの作品は世界中で上演されているが、同じ台本であっても解釈が異なれば別の作品となる[12]。ウィリアム・シェイクスピアやジャン・ラシーヌの作品を特設スタジオで映画製作の手法で記録した作品もあるが、これらは演劇とは異なる新しい形態の映像芸術とみなされている[12]。

また、演劇は映画のように複製的機械的に繰り返されることができない「一回性」の芸術である[1]。毎回の舞台は微妙に違い、同じ芝居は二度とないことから、演劇の本質的一回性とも呼ばれている[1][12]。
演劇の上演シチェチンの夏の劇場, ポーランド

古典歌舞伎などの場合は、セリフや動きが型にはまっており、幼少時からの稽古で演目や演技の「型」が役者の身体に染み付いているためか、（上演直前の）稽古期間は数日であるという。新作歌舞伎でも、その稽古期間は現代劇に比べて圧倒的に短い。また、古典歌舞伎に演出家はいない。

現代演劇の場合の上演前の流れは、演目決定後、オーディションまたはオファーで演者決定。顔合わせ（演出家、演者などスタッフ一同）、読み稽古（セリフ）、立ち稽古（演技）、通し稽古、集中稽古等の稽古を経て、小屋入り（公演する劇場へ）。仕込み（劇場の準備）、場当たり（衣装、メイク、音響・照明）、ゲネプロ（舞台セットでの予行）などの行程をへて本番の公演となる。これらの公演前の準備期間は通常1 - 2か月である[13]。

最初の開演日を「初日」といい、（上演期間が長い場合、ほぼ中間に当たる上演日を「中日（なかび）」といい）、最終公演を「千秋楽」という。
演劇の分類
物語内容による分類

主に戯曲の内容（展開）による分類である。ただし何をもって悲劇とするか、喜劇とするかの明確な基準はない。たとえば一般に、主人公の死など哀しい物語が展開される作品は悲劇とされる。古代ギリシャの『オイディプス王』やシェイクスピアの『マクベス』などがその一例である。シェイクスピアの作品には「四大悲劇」と呼ばれるものもある。一方で、祝祭的様相に満ちたシェイクスピア『お気に召すまま』は喜劇とされる。

一方で、物語にドラマがなく、登場人物が打開不可能な空間に置かれる物語を不条理劇と呼ぶ[14]。代表的な劇作家はサミュエル・ベケットやハロルド・ピンターなどである。また、こうした西洋の演劇手法に反抗し、日本の平田オリザは「静かな演劇」を提唱した。これは日常の会話にドラマ性を求めるものであり[15]、現代演劇の一ジャンルとなっている会話劇の根源となっている。

悲劇

喜劇

不条理劇

会話劇

演出手法（表現手法）による分類文楽

音楽劇

オペラ

オペレッタ

ミュージカル


人形劇

時代による分類

日本の伝統芸能

能

狂言

文楽

歌舞伎

落語


近現代の日本の演劇

新派劇

浅草オペラ

大衆演劇

軽演劇

剣劇

レヴュー

新劇



現代の日本の演劇

小劇場演劇

アングラ演劇


商業演劇


演じ手による分類

現代の日本では、プロによる演劇を商業演劇、アマチュアによる演劇を小劇場演劇と呼ぶことが多い。

商業演劇

小劇場演劇

市民劇団

学生演劇（大学生による演劇と、大学生以下の学生による演劇と2つの意味を持つ）

高校演劇・中学演劇

児童演劇

演劇祭

エディンバラ国際フェスティバル（イギリス）

ロンドン演劇祭（イギリス）

アヴィニヨン・フェスティバル（フランス）

コンクール

全国高等学校演劇大会（日本）

四大学英語劇大会（日本）

演劇をテーマとした作品「Category:演劇を題材とした作品」を参照
脚注[脚注の使い方]^ a b c d e “〈要点〉日本演劇史?明治から現代へ?”. 新国立劇場 情報センター. 2023年4月14日閲覧。
^ 『俳優と超人形』ゴードン・グレイグ、訳　武田清、而立書房、2012年。
^ 『西洋演劇史』小林愛雄、アカギ叢書　第44編、1914年。
^ 「138億年の音楽史」p126-127　浦久俊彦　講談社現代新書　2016年7月20日第1刷
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 21-24.
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 24-25.
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 33.
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 35.
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 37.
^ 『演劇の歴史』白水社, p. 53-54.
^ 『増補改訂版 はじめての音楽史 古代ギリシアの音楽から日本の現代音楽まで』 p53-59　音楽之友社 2009年4月10日第1刷
^ a b c d e f g 安藤隆之「 ⇒演劇とは何か」『文化科学研究』第11巻第1号、中京大学先端共同研究機構文化科学研究所、1999年12月31日、1-16頁、.mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}ISSN 0915-6461、NAID 110004648957、CRID 1050282812997318272。