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出典検索?: "消防" ? ニュース ・ 書籍 ・ スカラー ・ CiNii ・ J-STAGE ・ NDL ・ dlib.jp ・ ジャパンサーチ ・ TWL（2019年9月）
消火活動に当たる消防士東日本大震災被災地にて救助活動を行う日本の消防の特別救助隊

消防（しょうぼう）は、火災を防御・鎮静するとともに、火災を予防する活動（英: firefighting）、及び組織。世界各国で消防組織が整備されており、火災の防御・予防だけでなく救急・救助・防災の実施機関であることも多い。
歴史ローマ市街とウィギレスの担当区、赤いのはコホート兵舎

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史実として残る最古の公的な消防の記録はローマ帝国初代皇帝アウグストゥスによるものである。それ以前では、ローマでは裕福な家や神殿が私的な消防組織 Tresviri nocturni（夜の3人組）や、史上初の消防隊として記録されている政治家クラッススが組織した燃えた家を安価に買い叩いてから消火する消防隊[1][2][3][4]があった。

アウグストゥスは消防や警察としての仕事を公営で行うために7000人規模のウィギレス（イタリア語版）を編成した[5]。装備は、夜警用ランプ、革袋でできた水を吹きかける消火器、斧、マトック（英語版）、つるはし、火の近くの物を引き寄せるフック、のこぎり、棒、はしご、ロープ、濡れたブランケットなどを装備した。周囲の家を破壊して防火帯を作るための攻城兵器や馬曳ポンプ車も使用した。1000人ごとにコホルスという部隊に分けられ、それぞれに皇帝から任命された総指揮官エクィテスや指揮官ケントゥリア、牧師や医者などの医療支援を行うメンバーがいた。メンバーはmilitesと呼ばれ、水やポンプを管理するメンバーは、siphonarius と呼ばれた。アウグストゥスの消防の人員は火事を知らせるために、動くと音が出る金具が付いた制服を着ていた。

ローマ時代の火消しでは、周囲の建物を破壊して燃え広がらないようにして、地面にマットなどを引いて飛び降りる人を保護するなどの活動や、予防のために各家庭に消火用水を置くよう助言を行った。

17世紀までは、バケツ・リレー（英語版）とともに注射器を巨大化したような消火器などで消火を行っていたが、アムステルダムで最初のポンプ内蔵の消防車が製造されたことで、水源から離れた場所まで水を持ってきて、火から離れた場所から大量の水を吹きかけることが可能となった[5]。

日本では木造家屋が主だった時代では、火災は容易に周囲の家屋まで燃え広がり街全体が燃え落ちてしまうことも多かった。住人がグループを組み、巡回したり消火したり、けが人の救助、住人らがお金を出し合って損壊した家屋を修理する損害保険なども生まれた。江戸時代には『火消し』が消防活動を担った。それが現代の日本の消防署・消防団へと総合的に繋がって発展してきた。
任務

火災現場での消火活動と要救助者の救助。火災を未然に防ぐ予防活動。

国によっては救急搬送業務を担っている場合が多く、さらに交通事故やNBC災害、自然災害など各種災害時の捜索救助、山岳救助、水難救助など救助業務も担っている場合も多い。
消防の施設・設備

消防の施設・設備には、消防水利を始めとして、消防庁舎、消防車両、各種資機材、通信機器、隊員の服装などがある。
消防水利

消防水利は、消火などのために水を供給する施設をいう。消火栓、防火水槽などの他、プール、池、河川、海も消防水利として用いられる事がある。
消防車両詳細は「消防車」を参照

消防は現場活動が多いため、消防車両が欠かせない。消防車両は大きく消防車、その他の車両に分けられる。それぞれの車両には、活動内容に応じた資機材が積載される。

消防車は主に火災の防御・消火に使用される。
装備

火災時の消防活動では耐火性をもつ防火衣、高温の火点を抑圧する場合は耐熱服を着用する。
各国の消防ベルギーの対自動車火災訓練