読音統一会の作業は政局の変転によってそのまま放置されていたが、1918年になってようやく正式に公布された。このとき注音字母は「国音字母」と命名された。当時の字母は39文字で、配列も今とは異なっていた。翌1919年には『国音字典』が刊行され、配列が現在と同様になった。1920年には「? [o]」から「? [?]」を分けて40文字になった。
国民革命後の1930年に国音字母は「注音符号」と改められた。読音統一会で定めた標準音は実際の北京の発音と大きなへだたりがあったため、北京音を基準にした新しい国音が定められた。このため不要になった「? [v]・? [?]・? [?]」の3文字が1932年に取り除かれ、37文字になった。
中華人民共和国では?音による表音が行われ、注音符号も『新華字典』をはじめとする書物に今も載っているものの、読める人はあまりいない。
上記のように注音符号はあくまで「国語」（北京語に基づく標準語）のためのものだったが、台湾では台湾語を表記できるように注音符号を拡張する試みが行われた。これが1998年に「方音符号系統（中国語版）」[3]として制定され、公式の位置を取得した。
注音符号の文字（b?o、ハウ[注釈 1]）の古字で、現在も上部に残る勹から。八 (??, b?)
?pop?pp'攴（p?、ボク）の省略形攵から。杷 (???, pa)
?mommm冂から。これは古字で、現代の筆画冖（mi、ベキ）でもある。馬 (???, m?)
?fofff匚（f?ng、ハウ）から。法 (???, f?)
?detdt刀（d?o、タウ）の古字?から。《説文》篆字のと比較せよ。地 (???, di)
?tet?tt'子を上下反転させた?（t?、トツ）から(篆書体ではそれぞれ、)[4]。提 (???, ti)
?nennn乃（n?i、ナイ）の古字／?から。? (???, n?)
?lelll力（li、リョク）の古字?から。利 (???, li)
?gekgk廃れていた?（gui/kuai、カイ、川の意）から。告 (???, gao)
?kek?kk'古字?（k?o、カウ）から。考 (???, k?o)
?hexhh古字で、現代の筆画である厂（h?n、カン／ガン）から。好 (???, h?o)
?ji?jch古字の?（ji?、キウ）から。叫 (????, jiao)
?qi??qch'巛（現代の川にあたる）を構成する古字?（qu?n、ケン）から。巧 (????, qi?o)
?xi?xhs下（xia、カ）の《説文》古文?から。小 (????, xi?o)
?zhi??zhch之（zh?、シ）の古字／?から。主 (???, zh?)
?chi???chch'文字で部首の彳（chi、テキ）から。出 (??, ch?)
?shi?shsh尸（sh?、シ）から。束 (???, shu)
?ri???rj日（ri、ジツ）の《説文》篆字から。入 (???, ru)
?zitszts古字で、現代の筆画である卩（jie、セツ）の方言音zieから。在 (???, zai)
?cits?cts'c?が方言音として使われる七（q?、シチ）の古字?から。行書体のおよび《説文》篆字のと比較せよ。才 (???, cai)
?sisss古字の厶（s?、シ）から。この字はのちに私にとってかわられた。塞 (??, s?i)
韻母
注音符号IPA?音ウェード式字源例
?aaa?（y?、ア）から。大 (???, da)
?ooo廃れた文字?（h?、カ、吸入の意）。可に音符として残る古字?（k?o、カウ）を左右反転させた字[5]。多 (???, du?)
??eo/e標準語において異音関係にある? (o) から。得 (???, de)
?eeeh也（y?、ヤ）から。戦国竹簡で使われたと比較せよ。? (???, di?)
?aiaiai亥の古字?（hai、カイ）から。晒 (???, shai)
?eieiei廃れた文字?（yi、イ）から。この字の意味は移（yi、イ、うつる）である。誰 (???, shei)
?auaoao幺（y?o、エウ）から。少 (???, sh?o)
?ououou又（you、イウ）から。收 (??, sh?u)
?ananan犯に音符として残る古字?（han、カン、咲くの意）から。山 (??, sh?n)
??nenen?（y?、イツ）または?（ya、イン）の古代異体字?[6]から。（別文献では?はy?n[7]。）申 (??, sh?n)
?a?angang尢（w?ng、ワウ）から。上 (???, shang)
???engeng肱（g?ng、コウ）の古字?から[8]。生 (??, sh?ng)
?a?ererh兒（er、ジ、児の旧字体）の下部儿から。草書体や簡化字としても使われる。而 (??, er)
?ii/yi一（y?、イチ）から[注釈 2]。逆 (???, ni)
?uu/wu/w五（w?、ゴ）の古字?から。これらの中間にあたる?と比較せよ。努 (???, n?)
?yu/yuu/yu古字凵（q?、カン）から。今日でも筆画として残る。女 (???, n?)
?
?????, ???z?-iih/??（z?、ソウ）から。? (zhi) 、? (chi) 、? (shi) 、? (ri) 、? (zi) 、? (ci) 、? (si) に現れる最小の母音を表す。ただし、音写においてはこれらの後につけない[9]。資 (?, z?); 知 (?, zh?); 死 (??, s?)
?は?の後では ?n と発音する。
?は r 化にも使用される。r 化の際に n が脱落するなどの変化があるが、変化前の形で記す。
以下の3字は1932年の改訂で国語や普通話などの標準中国語の発音用としては廃字となったものの、それ以外の言語において使用される事がある。
注音符号廃字(1932年改訂前時点での順)声母
注音符号IPA字源言語例
?v万（wan、バン）から。客家語
??兀（wu、コツ）から。台湾語
??广（y?n、ゲン）から。客家語
上記の他、国語や普通話にない発音を表現するため、以下のような拡張文字系統が幾つか考案されている。
胡托苗文（中国語版）：1921年に中国内陸伝道協会所属のオーストリア人宣教師モーリス・ハットンによりミャオ語黔東方言の表記を目的として考案されたもの。
閏音符号：国語統一籌備委員会（中国語版）『注音符号総表』（1932年4月発行）に追加されたもの。
方音符号：中国文字改革委員会（中国語版）『全国主要方言区方音対照表』（1954年）にて上記の閏音符号を整理統合する形で再編されたもの。
台湾方音符号（中国語版）：台湾省国語推行委員会（中国語版）により台湾語および客家語の発音を表現するために1946年に考案されたもの。
馬祖?東（福州）語注音符号（中国語版）：中華民国連江県政府により福州語の発音を表現するために2009年11月に公布されたもの。
以下はこれらの拡張文字系統に含まれる文字の例である。
注音符号拡張(Unicode順)声母
注音符号IPA字源言語例
?b「?」にループをつけた物。台湾語
?d?z「?」にループをつけた物。
?d??「?」にループをつけた物。
??「?」にループをつけた物。
?m?「?」に縦棒をつけた物。
???「?」に縦棒をつけた物。
?p?「?」を小さくした物。
?t?「?」を小さくした物。
?k?「?」を小さくした物。
?-?「?」を小さくした物。
? ()??東ミャオ語
? ()??
