形式的法源とは、裁判官が判決理由で理由としうる法の形式的存在形態、すなわち、法規範がどのような形式で存在しているかをいう。例えば、日本法であれば、憲法や法律が代表的な形式的法源である。これは、憲法なり法律なりという形式を備えたものは、日本法上の法規範（裁判規範）として法的拘束力を有するということである。
実質的法源とは、法を発生させる実質的な要因・淵源のことであり、「主権者の意思（民意）」や「神意」などが該当しうる[1]。 現在の日本法の形式的法源としては次のものが挙げられうるが、具体的にいずれを法源に含めるかは定義にもよる[4]。 大日本帝国憲法下においては、次のような形式的法源も存在した。 江戸時代以前の日本においては、次のような法源も存在した[6]。 国際法においては、伝統的に慣習法と条約がただ二つの法源として認められてきた[7]。かつてより重要だったのは国際慣習法（慣習国際法）で、その理由は、18世紀までは条約の数が少なく、慣習法がカバーする領域が広かったためである。また、条約が拘束力を持つためには「合意は守られねばならぬ」という（慣習）法が条約以前に存在していなければならないからである[8]。とはいえ、現代もっとも重要な法源が、圧倒的に数量を増した国際条約であることは、もはや疑いをえない[9]。 他の二つの法源、すなわち法の一般原則 国際司法裁判所規程の38条1項には、
日本法の法源
日本国憲法下の法源
憲法
法律
命令（政令・省令）
規則（議員規則・裁判所規則）
条例
条約 - 締結された条約は国内法と同等の効力を持つ。
判例 - 最高裁判例が拘束性を有することに鑑み、判例を法源として挙げる見解もあるが、争いがある。なお、元最高裁判所判事の藤田宙靖によれば、定義次第であるものの、判例を法令と同列の法源とは考えることには無理があるという[5]。
慣習法
条理
大日本帝国憲法下の法源
勅令
閣令
江戸時代以前における法源
各時代の慣習法
氏族の不文法（国家成立以前）
荘園的慣習法（平安時代）
各時代の成文法
十七条の憲法
律令・格式（大化の改新後）
武家法（鎌倉時代以降。御成敗式目等）
分国法・家法（戦国時代）
幕藩法
国際法の法源
国際条約（international conventions, whether general or particular, establishing rules expressly recognized by the contesting States）、
慣習法（international custom, as evidence of a general practice accepted as law）、
一般的法原則
判例・学説（judicial decisions and teachings of the most highly qualified publicists of the various nations）
が掲げられている。ただし、判例・学説については、「同規程第59条の規定に従うことを条件として（subject to the provisions of Article 59）」かつ「法準則を決定する補充的な手段として（as subsidiary means for the determination of rules of law）」という限定が付いているため、真正な法源とは考えられておらず、法の認識源（Rechtserkenntnisquellen）にすぎないといわれる。同規程第59条は「裁判所の裁判は、当事者間において且つその特定の事件に関してのみ拘束力を有する。（The decision of the Court has no binding force except between the parties and in respect of that particular case.）」としている。 イスラーム法における形式的法源は、次のものが挙げられる。 さらに、過去の判例や法学者の学説（ファトワー）、条理も補充的な法源とされている。
イスラーム法
クルアーン
ハディース
イジュマー
キヤース
脚注[脚注の使い方]
注釈^ 判例の拘束力が法的なものか、または事実上のものに留まるかについては各説がある[2]。
出典^ a b .mw-parser-output cite.citation{font-style:inherit;word-wrap:break-word}.mw-parser-output .citation q{quotes:"\"""\"""'""'"}.mw-parser-output .citation.cs-ja1 q,.mw-parser-output .citation.cs-ja2 q{quotes:"「""」""『""』"}.mw-parser-output .citation:target{background-color:rgba(0,127,255,0.133)}.mw-parser-output .id-lock-free a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-free a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/65/Lock-green.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-limited a,.mw-parser-output .id-lock-registration a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-limited a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-registration a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/d/d6/Lock-gray-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .id-lock-subscription a,.mw-parser-output .citation .cs1-lock-subscription a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/a/aa/Lock-red-alt-2.svg")right 0.1em center/9px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-ws-icon a{background:url("//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/4/4c/Wikisource-logo.svg")right 0.1em center/12px no-repeat}.mw-parser-output .cs1-code{color:inherit;background:inherit;border:none;padding:inherit}.mw-parser-output .cs1-hidden-error{display:none;color:#d33}.mw-parser-output .cs1-visible-error{color:#d33}.mw-parser-output .cs1-maint{display:none;color:#3a3;margin-left:0.3em}.mw-parser-output .cs1-format{font-size:95%}.mw-parser-output .cs1-kern-left{padding-left:0.2em}.mw-parser-output .cs1-kern-right{padding-right:0.2em}.mw-parser-output .citation .mw-selflink{font-weight:inherit}"法源". 百科事典マイペディア、デジタル大辞泉. コトバンクより2021年12月8日閲覧。
^ 君塚正臣 2015, pp. 88?96.
^ 君塚正臣 2015, p. 94.
^ "法源". ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典. コトバンクより2021年12月8日閲覧。
^ 藤田宙靖 2014, pp. 289?290.
^ 柴田光蔵. “法律の最上の解釈者は慣習である／事物の最上の解釈者は慣習である／法はすべて正義（公平）と慣習とに由来する／よい慣習はよい法（悪しき隣人―ようこそ法格言の世界へ 第8回）
^ 国際法講義(1992), p. 22.
^ 国際法講義(1992), p. 29.
^ 国際法講義(1992), p. 38.
^ 国際法講義(1992), p. 41.
^ 国際法講義(1992), p. 41-44.
^ 杉原他『現代国際法講義』第5版12頁、18頁。
参考文献
藤田宙靖「最高裁判例とは何か」『横浜法学』第22巻第3号、横浜法学会、2014年、287-303頁、ISSN 2188-1766。
杉原高嶺、水上千之、臼杵知史、吉井淳、加藤信行、高田映『現代国際法講義』第5版、有斐閣、2012年。