海水準変動を考えたとき、氷河の融解には大きく分けて2種類ある。

1つは海面上昇には影響が無い海氷（北極・南極海等）の融解で、もう1つは海面上昇の効果が大きい陸氷（南極大陸・グリーンランド等）の融解である。

現在のグリーンランドと南極大陸の氷床が全て融解すれば、海水面は80m上昇すると推定されている。ただし最新の予想では、今後2100年までの海面上昇は0.18?0.59m（2007年のIPCC第4次評価報告書による）とされている。
原因

数十年以上にわたって氷河が後退し続けている原因には、地球温暖化による平均気温の上昇や大気の流れの変化があると考えられている。ただし、氷河の融解は右肩下がりで継続しているわけではなく、変動に幅がある。これは気温などの変化が均一ではないこと、大気の流れや海水温、大気中の水蒸気量といった様々な要因が氷河の融解と蓄積に関係しているためである。
出典

英語版ウィキペディア「Retreat of glaciers since 1850」 12:23, 25 August 2007 の版より一部翻訳。

脚注^ Intergovernmental panel on climate change. “ ⇒Graph of 20 glaciers in retreat worldwide”. Climate Change 2001 (Working Group I: The Scientific Basis). 2006年2月14日閲覧。
^ Intergovernmental panel on climate change. “ ⇒2.2.5.4 Mountain glaciers”. Climate Change 2001 (Working Group I: The Scientific Basis). 2006年2月14日閲覧。
^ Thomas Molg. “ ⇒Worldwide glacier retreat”. RealClimate. 2005年3月18日閲覧。
^ 氷河融解、劇的に進行　気候変動対策「すでに敗北」と国連
^ World Glacier Monitoring Service. “ ⇒Home page”. 2005年12月20日閲覧。
^ MSNBC. “Swiss glaciers continue shrinking, report finds”. 2006年8月閲覧。
^ ⇒海氷面積の長期変化傾向（全球） 平成18年8月31日、気象庁地球環境・海洋部。
^ 【グローバルViews】スイス氷河消滅の危機／名峰閉山論、凍り付く地元『日経産業新聞』2019年9月17日（グローバル面）。

関連項目

海面上昇

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